ユニリーバが食品事業をマコーミックと統合し時価総額650億ドル規模の巨大食品企業を設立すると発表しました

ユニリーバ・ピーエルシーは31日、同社の食品事業を香辛料大手のマコーミック・アンド・カンパニーと統合すると発表した。この取引は食品業界史上2番目の規模となり、統合後の企業価値は約650億ドルに達する見込みだ。今回の決定は、フェルナンド・フェルナンデス最高経営責任者（CEO）が進める事業ポートフォリオの再編を加速させるものとなる。ユニリーバの食品事業は、負債を含めて約448億ドルと評価されている。同部門はグループ売上高の4分の1以上を占め、「クノール」のブイヨンや「ヘルマンズ」の調味料などを展開している。昨年の営業利益率は22.6%に達し、グループ全体の20%を上回る高収益を記録した。しかし、投資家やアナリストの間では、アイスクリーム部門の分離に続く今回の決定が、日常的な経営の妨げになるのではないかとの懸念が広がっている。同社の株価は2024年4月以来の低水準で推移している。食品事業の成長鈍化も課題となっている。昨年の成長率は2.5%にとどまり、同社が中期目標として掲げる4%から6%の成長枠を繰り返し下回っている。背景には、超加工食品に対する健康リスクへの懸念や、プライベートブランドとの競争激化、さらに肥満症治療薬の普及による消費者の購買習慣の変化がある。特に米国や欧州などの先進国市場では市場の飽和が顕著だ。一方で、インドや中南米などの新興市場は依然として成長の余地を残している。今回のマコーミックとの統合案では、インド、ネパール、ポルトガルでの事業など一部の資産は除外される予定だ。バークレイズ・ピーエルシーのアナリスト、ウォーレン・アッカーマン氏は、市場環境について次のように指摘している。> 新興市場はユニリーバの食品事業の55%を占め、より高い成長が見込めるものの、市場が飽和している欧州や米国を補うにはまだ十分ではない。ユニリーバは今後、成長性の高いパーソナルケアやビューティー部門への注力をさらに強める方針だ。