中国の半導体受託製造2位である華虹集団が7ナノプロセスの生産準備を完了しAIチップの国内自給体制を強化

中国第2位の半導体メーカーである華虹集団（Hua Hong Group）が、人工知能（AI）チップの製造に使用可能な7ナノメートル（nm）製造技術を開発したことが明らかになった。これは、技術の自給自足を目指す北京の取り組みにおける重要な節目となる。同グループの受託製造部門である華力微電子（Huali Microelectronics）は、上海の工場で7nmチップ製造プロセスの準備を進めており、実現すれば国内で同技術を持つメーカーは中芯国際集成電路製造（SMIC）に次いで2社目となる。このニュースは、アジアの技術ハブであるシンガポールを含む国際市場で大きな関心を集めている。

米国が昨年から一部の技術輸出規制を緩和し、エヌビディアが特定のAIチップを中国に販売することを許可した一方で、中国政府は海外サプライヤーへの依存を減らすため、国内企業に国産代替品の購入を促している。華虹による7nmプロセスの開発はこれまで報じられていなかったが、関係者によると、中国の通信機器大手である華為技術（ファーウェイ）がこの技術開発で協力しているという。華虹半導体は昨年12月、華力の支配権を取得し、技術アップグレードと研究資金としてさらに75.6億元（約11億ドル）を調達する計画を発表していた。なお、華虹集団、華力、華虹半導体、およびファーウェイはいずれもコメントの要請に応じなかった。

華力は、年末までに月間数千枚のウェハーの初期生産能力を計画しており、将来的にはさらなる拡大を目指している。中国のグラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）設計会社である上海壁仞智能科技は、量産前の試作プロセスであるテープアウトに華力の7nmラインを使用している。同社は2023年に米国の貿易ブラックリストに掲載され、台湾積体電路製造（TSMC）の受託製造サービスへのアクセスを失っていた。

SMICは7nmチップの製造にオランダの露光装置メーカー、ASMLホールディングの液浸装置を使用している。装置の納入状況について、同社は次のように回答した。

ASMLは納入に関する質問についてはコメントしない。

華虹がどのようにして先端製造能力を獲得したか、また製造効率や関与した主要設備サプライヤーの詳細は明らかになっていない。同社のFab 6は現在、22nmおよび28nmプロセスを用いたロジックチップを製造しているが、7nmへの移行は同社の技術力を大幅に引き上げることになる。