ユニリーバの食品事業売却とマコーミックとの統合案を主要株主のアーティザン・パートナーズが公式に支持

アーティザン・パートナーズ・アセット・マネジメントは、ユニリーバが食品事業をマコーミックと統合する決定を歓迎した。この動きにより、ダヴなどの石鹸ブランドで知られるユニリーバは、中核となるパーソナルケアおよびホームケアブランドの管理をより効果的に行えるようになるとの見解を示している。アーティザンのマネージング・ディレクターであり、インターナショナル・バリュー・グループの創設パートナーであるデビッド・サムラ氏は、ロイターの取材に対し次のように述べた。> 会社は今後、食品事業とパーソナルケア事業の利益をより論理的に分離することになる。サムラ氏は、この取引が税効率に優れ、株主に魅力的な売却価格を提示したと評価している。この合併により、約650億ドル規模の企業が誕生し、2015年のクラフトとハインツの取引に次ぐ、食品業界史上2番目の規模の取引となる。ユニリーバの食品部門は利益率が高いものの、売上成長率はパーソナルグッズやビューティー部門に遅れをとっており、グループ全体の売上を短期的には4%から6%増加させるという目標の重荷となっていた。英国に本拠を置く同社に対し、食品ブランドの切り離しを求める投資家からの圧力は、2022年にアクティビスト株主であるネルソン・ペルツ氏が株式を取得したことで強まっていた。ペルツ氏は、前CEOのアラン・ジョープ氏やハイン・シューマッハー氏の退任に関与したとされており、現在は元財務責任者でビューティー・ウェルビーイング部門のベテランであるフェルナンド・フェルナンデス氏がCEOとしてポートフォリオの合理化に注力している。アーティザンはユニリーバの株式を16億ドル（1.22%）保有しており、同社にとって第9位の投資家である。一方、取締役も務めるペルツ氏は17億3000万ドルの株式を保有する第7位の投資家だ。サムラ氏は、残りのユニリーバの事業について次のように語った。> 独立したベースで見れば、これらの事業はより高い収益倍率を享受できるはずだ。一方で、市場の反応は慎重だ。取引の構造や完了までの期間の長さ、独占禁止法上の懸念から、ユニリーバの株価は発表後に7%下落し、時価総額が70億ドル消失した。マコーミックの株価も約5%下落している。アーティザンは近年、ドイツの製薬大手バイエルや、チョコレートメーカーのバリーカレボーなど、多くの世界的企業で変革を提唱してきた。2021年初頭には、フランスの食品大手ダノンに対し、3%以上の株式を保有しているとして公開書簡で変革を要求。その約1ヶ月後、当時のCEO兼会長であったエマニュエル・ファベール氏が解任され、取締役会が刷新された。最近では、バリーカレボーの約10%の株式を保有する第2位の株主となっている。