米新規失業保険申請件数は21万3000件に減少し労働市場の安定が示されるもイラン情勢が経済の懸念材料となる

アメリカ合衆国の労働省が木曜日に発表した報告書によると、先週の新規失業保険申請件数は減少した。これは、2月に雇用者数が減少したものの、労働市場の状況が依然として安定していることを示唆している。しかし、イスラエルとイランの間で続く戦争が、経済への下振れリスクとなっている。

エコノミストらによると、中東での紛争が原油価格を押し上げ、国内のインフレを煽る懸念がある中、レイオフが低水準に留まっていることは、連邦準備制度理事会（FRB）が当面、金利を据え置く余地を与えるものだという。この戦争の影響で、ガソリン価格は開始以来少なくとも20％上昇している。

オックスフォード・エコノミクスのチーフ米国エコノミスト、マイケル・ピアース氏は次のように述べている。 >証拠は、イラン戦争の影響が経済を直撃する前に、労働市場の状況が安定していることと一致していると考えています。

3月7日に終了した週の新規失業保険申請件数（季節調整済み）は、前週比1,000件減の21万3,000件となった。ロイターがまとめたエコノミストの予測では21万5,000件とされており、実際の結果はこれを下回った。今年の申請件数は、レイオフが少ない中で19万9,000件から23万2,000件の範囲内に収まっている。

政府が先週発表した2月の非農業部門雇用者数は9万2,000人の減少となり、2025年1月以来6度目の減少、かつ2番目に大きな減少幅を記録した。この減少は、厳しい冬の天候や医療従事者のストライキ、さらには輸入関税や人工知能（AI）の導入による不透明感から企業が採用を控えたことが原因とされている。

米最高裁判所は、トランプ大統領が国家非常事態法に基づいて進めていた広範な関税措置を無効とした。しかし、トランプ氏はこれに対し、10％のグローバル関税を課すと表明し、将来的には15％まで引き上げると述べている。トランプ政権は水曜日、主要な貿易相手国16カ国における過剰生産能力と強制労働に関する2つの通商調査を開始すると発表した。

ガソリン価格の高騰と株式市場の変動は、消費者支出を抑制し、労働需要を損なう可能性があるとエコノミストは警告している。米中央銀行は来週水曜日の会合で、政策金利を3.50%から3.75%の範囲で据え置くと予想されている。利下げの窓口は狭まっており、金融市場では9月に年内唯一の利下げが行われると予測されている。

原油価格が1バレル100ドル近くまで急騰したことを受け、米国株は下落した。ドルは主要通貨バスケットに対して上昇し、米財務省証券の利回りも上昇した。

雇用状況の目安となる失業保険の継続受給者数は、2月28日に終了した週で2万1,000人減の185万人（季節調整済み）となった。継続受給者の減少は、受給資格を使い果たした人がいることを反映している可能性がある。また、職歴が限られている最近の大学卒業生は、失業保険の申請資格がないため、この数字には含まれていない。2月の失業率は、1月の4.3％から4.4％に上昇した。

住宅市場に関するニュースも芳しくない。商務省国勢調査局の報告によると、一戸建て住宅の着工件数は、1月に季節調整済み年率換算で93万5,000戸と、前月比2.8％減少した。12月のデータも96万2,000戸へと下方修正された。1月の住宅建設の減少は、北東部や南部を襲った厳しい冬の天候を反映している可能性が高い。

住宅建設は、木材などの輸入資材に対する関税、移民取り締まりによる労働力不足、そして住宅ローン金利の上昇によって妨げられている。住宅ローン金利は今年に入り低下したが、財務省証券の利回り上昇により、さらなる低下は見込みにくい。住宅建設業者の景況感は依然として低迷しており、短期間で一戸建て住宅の建設が大幅に改善する可能性は低い。一方で、集合住宅を含む全体の住宅着工件数は7.2％増の148万7,000戸となった。