フィンランドのヴァルチラが米データセンター需要拡大を受け生産能力を80パーセント増強し米国内の雇用も拡大へ

フィンランドを拠点とするエネルギー大手バルチラのハカン・アグネヴァル最高経営責任者（CEO）は、米国のデータセンターにおける自家発電の推進が、同社の環境配慮型製品への需要を押し上げるとの見通しを示した。この需要増を背景に、同社は今後2年間でサービス担当スタッフの採用を2桁パーセント増やす計画だ。

ホワイトハウスは3月4日、AI特化型データセンターの需要急増に伴う電力コスト上昇から消費者を保護する計画を策定するため、マイクロソフト、アマゾン・ドット・コム、メタ・プラットフォームズなどの大手テック企業と会合を開く予定だ。この問題は、水の使用量や汚染といった環境負荷への懸念とともに、年内の米中間選挙に向けた重要な政治的争点となっている。

アグネヴァル氏によると、バルチラは2028年までにデータセンター向けエンジンの供給能力を80％拡大する計画だという。同氏は、米国の政策動向がエネルギー効率や節水性能に優れた同社製品にとってさらなる追い風になると期待を寄せている。同社はこれまでに約1.2ギガワットのデータセンター向け電力を契約しており、アグネヴァル氏は特定の案件を振り返り次のように述べた。

私たちの技術が選ばれる上で、それは非常に重要な要素となりました。

データセンターは電力網への過度な負荷を避けるため、バックアップ電源としてガスやディーゼル発電機を利用することが多いが、これらは冷却に大量の燃料や水を消費する場合がある。バルチラの密閉型冷却システムを採用したエンジン技術は、競合するガスタービンに比べて水の使用量を最大2000分の1に抑えられるほか、排出量の削減や20〜35％の燃料コスト削減が可能だという。

今月上旬、船舶用エンジンなども手掛ける同社は第4四半期の受注予測に届かなかったものの、データセンター部門は「明るい兆し」であると説明していた。現在、世界のデータセンターの約半分が米国に集中しており、各社が計算能力の拡大を競う中で、今後数年間でさらなる成長が見込まれている。これに伴い、専門人材の獲得競争も激化している。

アグネヴァル氏によれば、同社の売上高の約半分はエンジン設置後の保守サービスによるもので、現在米国には約1000人のスタッフがいる。この人員数は今後2年間で2桁成長する可能性があるが、同氏は人材確保のために国内での職業訓練の機会を増やすよう訴えた。

誰もがそのような人材を探しています。

米国では強い需要がありますが、これまでのところ供給は極めて逼迫しています。

米国ではより多くの職業訓練が必要です。