豪ヴァージンオーストラリアの上半期利益は21パーセント増となりコスト上昇局面でも堅調な成長を維持

オーストラリア第2位の航空会社であるヴァージン・オーストラリア・ホールディングスは27日、コスト増の圧力に直面しながらも、上半期の利益が大幅に増加したと発表した。国内市場を支配するライバルのカンタス航空に対し、供給能力の拡大を抑制する規律ある戦略が功を奏した形だ。

ヴァージンは、6月30日に終了する下半期の供給能力を2〜3％の増加に留める計画だ。これは上半期の4％増から減速させるもので、対照的にカンタス航空は、主力路線およびLCC部門のジェットスターを含めた国内供給能力を4％増で維持する見通しを示している。ヴァージンのデイブ・エマーソン最高経営責任者（CEO）は収益説明会で、成長のペースについて次のように述べた。

今年、我々はGDPに沿った成長を目指しており、カンタス航空は我々よりも速いペースで成長しているが、2年間のスパンで見れば、成長率はほぼ同等になると考えている。

パンデミック中に米国の投資会社ベインキャピタルによって再建され、昨年6月に再上場を果たしたヴァージンは、上半期の税引後基礎純利益が前年同期比21％増の2億7,870万豪ドル（約1億9,807万米ドル）に達した。売上高は9.3％増、有効座席キロ当たり収入（RASK）は6.4％増となり、カンタス航空の売上高成長率6.3％、RASK成長率3.2％を上回る結果となった。

シティのアナリスト、サミュエル・ソウ氏は、ヴァージンが競合他社よりも供給を絞ることで、業界平均を上回る価格設定を維持していると指摘する。同氏によれば、この戦略は2026年度下半期も継続される見込みで、高い収益性を支える要因となっている。

一方で、コスト面での課題も浮き彫りになった。ヴァージンのレース・ストラウス最高財務責任者（CFO）は、インフレや整備費、人件費、空港使用料の上昇といった逆風を認めつつも、旺盛な旅行需要とコスト削減の推進により、下半期もマージンを改善できるとの見通しを示した。上半期の整備コストは、サプライチェーンの混乱や機材リースに伴う一時的な費用により30％増加している。ストラウス氏は機材の状況について次のように説明した。

新型機の納入が遅れていることで、世界中の航空会社が旧型機の使用を余儀なくされており、それが整備需要の増加を招いている。

また、空港使用料は14％増加した。ストラウス氏は、これが国内の空港による大規模な資本投資を反映した業界全体の問題であると指摘し、独占的な空港による投資が続く限り、航空会社のコスト負担は今後も増大し続けるとの見解を述べた。市場の反応として、27日午後の取引でヴァージンの株価はほぼ横ばいとなった。一方、前日の決算発表を受けて急落していたカンタス航空の株価は、2.2％の上昇を見せている。