米バレロがテキサス州ポートアーサーの製油所を爆発火災の影響で全面閉鎖

バレロ・エナジー・コーポレーションは、テキサス州ポートアーサーにある日量38万バレルの石油精製能力を持つ製油所を閉鎖した。これは、ディーゼル脱硫装置で発生した爆発と火災に伴う措置である。

サウスイースト・テキサス・アラート・ネットワークによると、火災はすでに鎮火しており、住民への避難待機勧告も解除された。日量4万7000バレルの処理能力を有する第243ディーゼル脱硫装置で起きた爆発の具体的な原因は、現時点では特定されていない。爆発の影響は大きく、約18キロメートル離れた場所でも衝撃音が確認されたという。

同社はロイターへの回答において、次のように状況を説明した。 > 「ポートアーサー製油所のユニットで火災が発生したが、すべての従業員の無事が確認されている」

ディーゼル脱硫装置は、アメリカ合衆国の環境基準を満たすために、燃料から硫黄を除去する工程で水素を使用する。消火活動中に水と蒸気の供給が停止したため、安全確保と延焼防止の観点から製油所全体の稼働停止が不可欠と判断された。

同社最大の拠点であるポートアーサー製油所は、ヒューストンから東に約139キロメートルの場所に位置している。