米USAレアアースのCEOがトランプ政権による巨額投資を巡る米議会の批判に反論しテキサス州の鉱山開発を擁護
米USAレアアースのバーバラ・ハンプトンCEOは、商務省による15億8000万ドルの投資契約を巡る議会の懸念に対し、株主が心配する必要はないと反論しました。同氏は野党民主党が指摘する不透明な契約条件や利害関係の疑いを否定し、テキサス州の鉱山で産出される重レアアースの重要性と事業の将来性を強調しています。
USAレアアースのバーバラ・ハンプトン最高経営責任者（CEO）は、アメリカ合衆国商務省による同社への投資条件について、株主が懸念を抱く必要はないと強調した。1月に発表された15億8000万ドルの融資および出資パッケージは、トランプ政権が進める重要鉱物の国内生産強化策の一環である。しかし、資金提供が実行されない場合でも政府が株式を保持するという異例の条項や、ハワード・ラトニック商務長官がかつて率いた金融大手キャンター・フィッツジェラルドとの密接な関係が、一部の議員から疑問視されている。
民主党の有力議員は先月、ラトニック長官宛ての書簡で、政府が資金を拠出しない場合でも株式を保持し続ける仕組みを「極めて不可解」と批判した。これに対し、ハンプトン氏はロイターとのインタビューで、株主が構造を懸念すべきかとの問いに次のように答えた。
「全く心配ありません。将来への道筋と価値創造を株主に示してきたこれまでの取り組みを考えれば、今回の関与を喜んでくれるはずです」
ハンプトン氏は、民主党による批判を11月の中間選挙を見据えた政治的動きと示唆しつつ、商務省への質問については回答を控えた。同社はテキサス州シエラブランカの鉱山を2028年までに稼働させ、オクラホマ州スティルウォーターの磁石製造工場を年内に開設する計画だ。一部の専門家はテキサス州の鉱山のレアアース品位が競合他社に比べて低いことを経済的リスクとして指摘しているが、ハンプトン氏は高熱用途に不可欠な重希土類の重要性を強調した。
「嫌いな人は何をしても嫌うものです。単なる品位が決定要因ではありません」
同鉱山では、中国が輸出制限を課しているイットリウムの生産が見込まれている。ハンプトン氏は、商務省との協議を通じてイットリウムが半導体分野で最も需要が高いことを認識したと述べ、同プロジェクトの戦略的価値を擁護した。
