トランプ前政権による違憲関税の還付手続きを巡り米連邦国際貿易裁判所の判事が政府側と非公開で和解協議を行う

アメリカ合衆国の連邦裁判所判事は、違憲と判断された関税の還付手続きを協議するため、政府側弁護士と非公開の「和解協議」を行う。この還付総額は最大1,750億ドル（約26兆円）に上る可能性がある。米国国際貿易裁判所のリチャード・イートン判事は、30万社以上の輸入業者への返金作業を担当する税関・国境警備局（CBP）の代表者と面会する。この関税は、ドナルド・トランプ前大統領の看板政策であったが、先月、憲法違反との判決が下された。政府側弁護士は、還付プロセスは前例のない規模であり、数千万件に及ぶ関税支払いの手動確認が必要になると述べている。通常、米国の法廷は一般に公開されているが、スケジュールの調整や機密情報の取り扱いを目的として、判事が当事者と非公開で協議することがある。貿易裁判所の書記官であるジーナ・ジャスティス氏は、ロイターの取材に対し、今回の会議が非公開で行われるのは「和解協議」であるためだと説明した。イートン判事が主導する還付プロセスの構築は、Atmus Filtration Incという1社の輸入業者による訴訟を契機としている。同社は法廷提出書類の中で、1,100万ドルの不当な関税を支払ったと主張している。イートン判事は、裁判所を介さずに還付を完了させる方法を模索しており、今週水曜日にはCBPに対し、既存の内部プロセスを利用して、不当に徴収された関税をすべての輸入業者に還付し始めるよう命じる広範な命令を出した。トランプ政権下の関税政策は、2月20日の最高裁判決によって大きく覆された。最高裁はトランプ氏が権限を逸脱したと判断したが、具体的な還付方法については指針を示さなかった。ブレット・カバノー最高裁判事は、還付プロセスが混乱を招く可能性があると警告している。輸入業者の多くは小規模事業者であり、還付手続きがコスト面や業務上の負担になることを懸念している。還付対象には、CHIEN HUA LEARNING RESOURCESやVOS Selectionsといった企業が提起した訴訟も含まれる。イートン判事は、7,900万件に及ぶ出荷書類を整理し、迅速に還付を行うための初期案をCBPから聞く予定だ。> 「誰にとっても混乱を招く事態になるとは考えていない。なぜなら、あなた方が解決策を見出そうとしていることを知っているからだ。」他の通商還付訴訟に関与している弁護士は、金曜日の協議の結果、大多数の輸入業者が訴訟を起こすことなく迅速に還付を受けられるプロセスが公表されるだろうとの見解を示している。