米政府が違法関税の還付システムを稼働し連邦最高裁の判決に基づき最大1660億ドル規模の還付申請受付を開始

アメリカ合衆国政府が不当に徴収した関税を企業が回収できるようにするための還付システムが月曜日に稼働を開始し、数千社もの企業が申請に殺到した。

玩具メーカー、ベーシック・ファンのジェイ・フォアマン最高経営責任者（CEO）は、システムには多少の不具合があるものの、これまでのところ順調に稼働していると述べた。同社はフロリダ州ボカラトンの本社に対策チームを待機させ、米東部時間午前8時（1300 GMT）のシステム稼働と同時に申請を開始した。

「システムは少し不安定だが、これまでのところ順調だ」

フォアマン氏は、懸念されていたようなシステムダウンは発生しなかったが、アップロードが拒否され、再試行が必要になる場面があったと説明している。同社は500件以上のファイルをアップロードする必要があるが、システム上では一括アップロードが可能となっている。

「一度に多くを読み込もうとしたり、システムが混雑しすぎたりすると、差し戻されてしまう」

フォアマン氏はメールでの取材に対し、稼働直後の状況をそのように説明した。同社はすでに請求書の50％以上を読み込んでおり、数時間以内にすべての作業を完了させる見込みだという。

ロイターがここ数日で行った取材に対し、多くの企業が新システムの耐久性に懸念を示していた。このシステムは、輸入業者に対して最大1,660億ドルを返還するよう命じた裁判所の判決を受け、税関・国境取締局（CBP）が構築したものだ。米連邦最高裁判所は2月、ドナルド・トランプ前大統領が国家非常事態法に基づいて実施した関税を無効とする判決を下し、共和党の大統領にとって手痛い敗北となった。

法廷文書によると、4月9日時点で約5万6,497社の輸入業者が電子還付を受けるための手続きを完了している。その総額は1,270億ドルに達し、還付対象総額の4分の3以上に相当する。全体では、33万社以上の輸入業者が5,300万件の貨物に対して対象となる関税を支払っていた。

ポータルサイトへの申請順序が処理速度に影響するかどうかは不明だが、多くの企業はリスクを避けるために早期の申請を選択した。CBPの広報担当者は金曜日、判決に基づき、関税を支払った輸入業者や通関業者のために還付を効率的に処理するシステムを構築したと述べた。

「裁判所の命令に従い、関税を支払った輸入業者や通関業者のために、還付を効率的に処理するシステムを構築した」

今回の動きは、トランプ氏が米国の通商関係を再構築しようとする中で、過去1年間にわたり徴収された緊急関税を巡る長期的な争いの最新の局面である。絶えず変化する関税は、企業がサプライチェーンの移転を急いだり、最終的な税負担を誰が負うかを模索したりするなど、世界的なビジネスに混乱を招いてきた。