英中銀が政策金利を全員一致で据え置き、イラン情勢に伴うインフレリスクへの警戒感からポンドは対ドルで上昇した

英国の中央銀行であるイングランド銀行（BoE）は木曜日、政策金利を据え置く決定を下した。これを受けてポンドは上昇し、投資家はイランでの紛争が経済に与える影響について、政策立案者からの手がかりを注視している。金融政策委員会（MPC）は全会一致で借入コストの維持を決定したが、一部の委員は将来的な利上げの可能性についても言及した。JPモルガン・プライベート・バンクのグローバル投資戦略担当者、マディソン・ファラー氏は、数ヶ月にわたる意見の相違を経て委員会が結束を強めたと指摘している。

委員会は現在、金利据え置きで一致しており、2月の5対4という僅差の採決に対し、今回は9対0の全会一致となった。

ファラー氏は、政策立案者たちが「抑制された警戒感」に収束したと述べる一方で、経済がいつまで現在の状況に耐えられるかが課題であるとしている。また、ハト派的なBoEの姿勢はポンドの上昇を抑制する可能性があり、特に投資家が安全資産として米国ドルを求め続ける場合にはその傾向が強まると分析した。

ポンドは対ドルで直近0.32%高の1.3297ドルとなり、先週記録した12月初旬以来の安値から反発した。一方、ユーロ/ポンドは、ポンドに対してわずかに下落し、0.8628ペンスで推移している。

今回のBoEの決定は広く予想されていた。市場では最近まで利下げが織り込まれていたが、紛争に伴う原油価格の急騰が広範な不確実性をもたらし、インフレ懸念を煽ったことで政策期待が変化した。MPCは、今後2四半期でインフレ率が3.5%まで上昇する可能性があるとの予測を示し、インフレ期待の定着リスクを警戒している。また、経済減速のリスクにも触れたが、より大きなリスクはインフレの高止まりであるとしている。

今回の決定は、連邦準備制度理事会（FRB）や日本銀行が相次いで金利を据え置いた流れに沿うものであり、欧州中央銀行（ECB）も同日に最新の政策決定を発表する予定だ。同日発表されたデータによると、1月までの3ヶ月間の英国の賃金上昇率は2020年末以来の低水準となった。アバディーンの副チーフエコノミスト、ルーク・バーソロミュー氏は、労働市場には一部前向きな兆しが見られるものの、紛争の影響が懸念されると述べている。

失業率が5.2%で安定し、給与所得者数も増加した今回の報告は労働市場について前向きな絵を描いているが、イラン紛争によるエネルギー価格高騰のリスクを前にしては内容が古く感じられる。