英国で25年ぶりとなるレアアース磁石の商業生産拠点がバーミンガムにおいて新たに開設

英国 GBのバーミンガムにおいて2026年1月15日、レアアース永久磁石の商業生産を行う新工場が開設された。英国でこうした磁石の商業生産が行われるのは約25年ぶりのことであり、ムカンゴ・リソーシズ(Mkango Resources Ltd MKA.V)の子会社であるハイプロマグが運営を担う。この施設はバーミンガム大学で開発された水素ベースのリサイクルプロセスを採用しており、使用済み製品から磁石を回収して新たなレアアース材料に転換する仕組みを持つ。従来の採掘や精錬プロセスと比較して、低炭素な環境負荷での生産が可能となっている。

現在の世界市場では、中国 CNがレアアース採掘の約70パーセント、精錬の約90パーセントを占める独占的な地位にある。今回の工場稼働は、こうした供給網の偏りを是正しようとする主要7カ国(G7)および英国政府の戦略的な目標に合致するものである。クリス・マクドナルド chris mcdonald産業担当相は、この施設が供給の多様化に寄与することを強調した。レアアース磁石は、電気自動車のモーターや風力発電用タービン、消費者向け電子機器に不可欠であり、本施設にはすでに複数の自動車メーカーから強い関心が寄せられている。