米USAレアアースがフランスのレアアース加工企業カレスターに出資し現地での磁石工場建設を検討する方針

USAレアアースは、フランスに永久磁石工場の建設を検討している。同社はフランスのレアアース加工企業であるカレスター（Carester）の株式取得に4000万ユーロ（約4700万ドル）を投じることで合意した。米国と欧州は、クリーンエネルギーへの移行、エレクトロニクス、防衛部門に不可欠なレアアースの国内供給網を確立し、最大生産国である中国への依存を断ち切るために奔走している。採掘、加工、磁石製造を含む統合的なレアアース事業の確立に向けた取り組みの一環として、USAレアアースはカレスターの株式12.5%を取得する。カレスターは現在、フランス南部で加工工場を建設中である。また、フランス政府が出資する重要鉱物基金のインフラヴィアも、同サイズの株式を取得する予定だ。>フランス政府は、フランス南部における潜在的なUSAレアアースの磁石製造施設を支援することに関心を持っています。最高経営責任者（CEO）のバーバラ・ハンプトン氏は投資家向けの電話会議でこのように述べた。最高財務責任者（CFO）のロバート・スティール氏は、磁石工場については初期の計画段階にあるとし、タイムラインや詳細については明言を避けた。USAレアアースは今年1月、米政府から16億ドルの融資および出資パッケージを受けており、オクラホマ州スティルウォーターにある磁石製造工場は年内に稼働を開始する見通しだ。アナリストによると、カレスターのフランス工場は、磁石に不可欠でありながら供給不足が予想される重レアアースを生産する予定だ。この契約により、USAレアアースは15年間の供給・引取契約を獲得し、テキサス州のラウンドトップ鉱山から原料を加工のために送り、その結果得られる重レアアース酸化物を購入することが可能になる。USAレアアース傘下で英国を拠点とするレアアース合金・金属メーカーのレス・コモン・メタルズは、昨年5月にカレスターとフランスでの工場建設に関する契約を締結していた。カレスターの「ケアマグ（Caremag）」加工ユニットには、日本の資金源やフランス政府から計2億1600万ユーロが投じられている。同ユニットは、リサイクル磁石や採掘精鉱から年間1,400トンのレアアース酸化物を生産する計画だ。