トランプ政権の製造業政策に明暗、インディアナ州の現場では先行きへの懸念が広がる

インディアナ州サウスベンドでは、ドナルド・トランプ大統領が掲げる製造業の「ブーム」が、光と影の両面を見せている。政府の政策が特定のセクターを押し上げる一方で、他のセクターの先行きを不透明にしており、多くのメーカーはインセンティブ、関税、そしてワシントンからの不安定な信号が入り混じる複雑な状況に直面している。

サウスベンドで金属加工業を営むGeneral Stamping & Metalworksのジョン・アクセルバーグCEOは、太陽光発電向けのフレーム事業で昨年30%の増収を達成した。これはジョー・バイデン前政権下で成立したインフレ抑制法の税制優遇措置が追い風となったものだ。しかし、農機具や大型トラック向けなど他の部門は軒並み20%の減収となり、トランプ政権による政策転換への懸念から、80万ドルの設備投資計画を断念した。

「彼がまた別の大統領令を出し、我々が受け取った太陽光関連の税額控除を回収し始めるのではないかと不安でならない」

トランプ氏の経済運営は政治的な火種となっており、直近のロイター／イプソスの世論調査では、同氏の経済指導力を支持する回答はわずか29%にとどまった。これはトランプ政権下で最低の数字であり、前任のバイデン氏のどの時期の支持率よりも低い。これに対し、大統領経済諮問委員会のピエール・ヤレッド委員長代理は、生産性の向上や設備投資の増加を挙げ、政策の成果を強調している。

「投資の効果が現れるまでには時間がかかり、大統領の政策の恩恵が完全に具体化するまでには、もう少し時間が必要だ」

かつてスチュードベーカーの自動車工場で栄えたサウスベンドだが、製造業の完全な復活は依然として遠い。ボール州立大学の経済学者マイケル・ヒックス氏は、製造業セクターが過去10〜11ヶ月にわたって衰退傾向にあると指摘する。一方で、防衛産業や鉄鋼業は堅調だ。クリーブランド・クリフスのロウレンコ・ゴンカルベスCEOは、関税が「製造業のルネサンス」をもたらすと期待を寄せている。

テクノロジー分野の巨額投資も相次いでいる。アメリカ合衆国国内では、アマゾン・ドット・コムが110億ドルを投じてデータセンターを建設しているほか、アップルは工場や人材育成に6000億ドル、メタ・プラットフォームズもAIインフラに同規模の投資を計画している。しかし、データセンターは建設資材の需要は生むものの、完成後の恒久的な雇用は少ない。

電気自動車（EV）分野では、ゼネラル・モーターズとサムスン電子による35億ドルの合弁工場が建設中だが、トランプ氏の反EV姿勢が影を落としている。GMは建設ペースを落としており、同社のスチュアート・ファウル広報担当者は次のように述べている。

「現在の市場環境を考慮し、EV需要を観察しながら将来のニーズを計画するための時間を確保している」

急激な開発は地元企業に副作用ももたらしている。Master Roll Manufacturingのジョン・ファーガソンCFOは、近隣のデータセンター開発による地価高騰が固定資産税や光熱費を押し上げていると不満を漏らす。

「土地の価値が上がるのは良いことだが、売却するつもりがなければあまり意味はない」

また、労働力不足も深刻だ。Manufacturing Technology Inc.のダニエル・アダムスCEOは、新しい産業の参入が長期的にはプラスであるとしつつも、建設現場に労働力が奪われることによる短期的な摩擦を指摘する。

「人々は輝かしい新しい職場へ移り、おそらく時給が2ドルほど高くなるのだろう」

アクセルバーグ氏は、工場の拡張用に確保していた25エーカーの土地の活用を保留したままだ。ビジネス環境への信頼を失った彼は、現在の状況をこう表現した。

「まるで政策がないかのようで、王の気まぐれのようだ」