インド競争当局がABインベブを調査対象に変更し裁判所が差し止め

インドの競争委員会（CCI）が、ビール世界最大手のアンハイザー・ブッシュ・インベブ（ABインベブ）を、カルテル調査における協力的な「証人」から「調査対象」へと変更したことが、裁判資料と関係者の証言で明らかになった。これを受けてABインベブは法的対抗措置をとり、裁判所から調査の一時差し止め命令を勝ち取っている。 CCIは2022年以降、インド最大のビール消費地であるテランガーナ州の小売業者42社が、ABインベブの競合他社を排除するカルテルを形成した疑いで調査を進めてきた。この行為により、バドワイザーやコロナを製造するベルギーのビール大手の市場シェアが急増したとされている。2024年にはABインベブへの立ち入り調査も実施されたが、同社の立場が第三者から調査対象へと変更されたのは2025年11月のことだった。 ABインベブは裁判所への申し立ての中で、事前の通知や聴聞、正当な理由の提示がないまま地位を一方的に変更されたことは違法であると主張している。これに対し、南部カルナータカ州の裁判所は4月16日、同社に対する調査を一時停止する判断を下した。 > 「防御権が侵害されている。今や会社は自らを守る必要がある。」 インドの法律事務所シリル・アマルチャンド・マンガルダスのコンペティション部門責任者であるアヴァンティカ・カッカー氏は、今回の手続き上の変更についてこのように指摘した。もしCCIが裁判所の差し止めを覆し、不正が認定された場合、ABインベブは年間売上高の10％、あるいは利益の3倍に相当する多額の制裁金を科される可能性がある。 インドのビール市場は約100億ドル規模に達しており、ハイネケンが約50％のシェアで首位に立ち、ABインベブとカールスバーグがそれぞれ19％で追随している。この業界では2021年にも、ハイネケン傘下のユナイテッド・ブリュワリーズとカールスバーグが価格カルテルで計1億ドル以上の罰金を科された経緯がある。この際、ABインベブは内部告発者として当局に協力していた。 今回のテランガーナ州のケースでは、多数の小売業者がABインベブ製品を独占的に販売・促進し、他社製品を排除する見返りに特別なインセンティブを受け取っていた疑いが持たれている。ABインベブ側は、小売業者間でのボイコット合意を示す証拠がないとして、調査の棄却を求めている。 > 「このような一方的な行動は、公平性という根本的な要件に反するものである。」 ABインベブは、2023年から2025年にかけて機密性の高いビジネス情報を提供し、当局に協力し続けてきた中で、突如として自らが標的となったことに強い不快感を示している。現時点でCCIおよびABインベブ、カールスバーグ、ユナイテッド・ブリュワリーズからの公式なコメントは得られていない。