中東の物流混乱と航空貨物運賃の大幅な高騰を受けて荷主がロサンゼルスを経由する異例の代替輸送ルートを検討

中東の主要航路での混雑とジェット燃料価格の高騰に直面している荷主たちが、輸送コストを抑えるために予想外の代替ルートを模索している。アメリカ合衆国とイランの間で最近停戦が合意されたものの、物流の混乱がすぐに解消される見込みは薄い。かつては中東の拠点を経由してアジアから欧州へ電子機器などの消費財を運んでいた企業が、現在は低価格な運賃を確保するために、ロサンゼルスを経由して船と飛行機を組み合わせるという異例のルートを利用し始めている。

Flexportのライアン・ピーターセンCEOは、このルートの利便性について次のように述べている。

アフリカ南端を回る海上輸送よりもはるかに速く、直接空輸するよりもはるかに安上がりだ。

強気な需要と、イランによるホルムズ海峡の封鎖継続に伴う燃料高騰により、航空貨物運賃が急騰している。WorldACDのデータによると、中東への航空貨物輸送能力は過去2週間で前年比50％以上減少した。Flexportによれば、ベトナムから欧州への長期契約の航空貨物運賃は、紛争前と比較してほぼ倍増し、1キログラムあたり6.27ドルに達している。

対照的に、ロサンゼルスからパリへの航空貨物運賃の上昇率はわずか8％にとどまっている。これは、旅客需要の回復に伴い航空会社が便数を増やし、貨物スペース（ベリースペース）が拡大したためだ。ロングビーチ港のノエル・ハセガバCEOは、中東での貿易混乱が長引けば、さらなる需要の増加が見込まれると指摘している。

コンサルティング会社Aeveanのマルコ・ブルーメン氏によると、今年5.5％の成長が見込まれていた世界の航空貨物輸送能力は、2月下旬に始まった紛争の影響でこれまでに1％減少した。エミレーツ航空やカタール航空といった湾岸諸国の航空会社は、世界の航空貨物ネットワークにおいて極めて重要な役割を担っているが、観光需要の回復遅延が貨物輸送能力に影響を与える可能性もある。

ブリティッシュ・エアウェイズは、地域的な緊張の高まりが需要を抑制するとの見方から、運航再開時に中東便を削減する方針を示した。一方、ユナイテッド・パーセル・サービスなどの貨物専用航空会社は、ドバイなどの拠点へのパイロット派遣を見合わせるなど、代替計画を運用して対応を続けている。

ジェット燃料の供給不足と高騰は数ヶ月間続くと予想されている。Air Charter Serviceのダン・モーガン・エバンス氏は、燃料価格の大幅な上昇が最大の懸念事項であると述べている。AITワールドワイド・ロジスティクスのクライアントは、ヒューストンからの海上輸送がキャンセルされたため、サウジアラビア向けの石油掘削機材を空路と陸路で運ぶために、通常の5〜6倍の費用を投じたという。

モーガン・エバンス氏は、コストがかさんでも輸送を優先せざるを得ない現状についてこう語った。

時には、どうしても貨物を動かさなければならない状況がある。