米連邦通信委員会がネクスターによるテグナの35億ドル規模の買収を正式に承認し全米最大の放送グループ誕生へ

米国の連邦通信委員会（FCC）は、地方テレビ局を運営するテグナを、同業大手のネクスター・メディア・グループが買収することを承認しました。この取引は負債を含め総額62億ドル規模に達し、民主党が主導する複数の州からの反対を押し切る形で行われました。ネクスター側は、FCCおよび司法省の承認を受け、すでに買収手続きを完了したと発表しています。

この取引は、私たちがサービスを提供する地域社会において、強力なローカル・ジャーナリズムを維持するために不可欠なものです。

ネクスターのペリー・スークCEOは声明でこのように述べました。今回の買収が裁判所によって覆されない限り、ネクスターの放送網は全米のテレビ視聴世帯の80%をカバーすることになります。FCCは承認にあたり、放送局の所有者が全米世帯の39%を超えてリーチすることを禁じる規定の適用を免除しました。ドナルド・トランプ大統領も2月にこの取引への支持を表明しており、既存ネットワークへの圧力を強めています。

FCCのブレンダン・カー委員長は、今回の承認が現代のメディア市場の実態に即したものであると強調しています。

ネクスターのテレビ局保有率を15%未満に抑える今回の取引を承認することで、FCCは数十年分前ではなく、今日存在するメディア市場を意識して行動しています。

しかし、この合併に対しては強い反発も起きています。カリフォルニア州サクラメントの連邦地方裁判所には、合併阻止を求める訴訟が8つの州から提起されました。また、衛星放送大手のディレクTVも別途、買収阻止を求めて提訴しています。カー委員長は、コムキャスト傘下のNBCや、ウォルト・ディズニー・カンパニー傘下のABCといった全米ネットワークが過度な権力を持っていると指摘し、テグナやネクスターのような地方系列局が独自の番組編成を行えるよう権限を強化したい考えです。FCCの命令書では、この取引によってネクスターが共同交渉を通じてネットワーク番組に影響を与える能力を維持し、地域社会により適した番組を優先するためにネットワーク番組を差し替えることが可能になると説明されています。

一方で、民主党のアンナ・ゴメスFCC委員は、この取引が放送権力を少数の企業に集中させ、独立した編集の声を減少させると批判しています。ネクスターは現在、全米116の市場で200以上の局を支配し、2億2000万人にリーチする最大手ですが、テグナは51のメディア市場で64のテレビ局を所有しています。ネクスターは今回の合意の一環として、2年以内に6つの局を売却することに同意しています。また、カー委員長は過去に、ネクスターが系列のABC局で「ジミー・キンメル・ライブ！」の放送を一時見合わせたことを称賛した経緯があります。ABCは、保守派活動家チャーリー・カーク氏の暗殺に関するキンメル氏の発言を受けて番組を一時停止しましたが、その際カー委員長は、放送を継続する局に対して罰金やライセンス剥奪の可能性を警告し、放送局側に「立ち上がる時だ」と促していました。