中東紛争に伴う輸送コストの急増により英国内のジェネリック医薬品供給が滞り価格が上昇する恐れ

中東での紛争が長期化した場合、イギリスにおける医薬品供給が危機に瀕する可能性があると、業界団体のメディシンズUK（Medicines UK）が警告した。現在、供給不足は回避されているものの、輸送コストの急騰がジェネリック医薬品メーカーの利益を圧迫しており、近い将来、価格の上昇や供給不足、あるいはその両方が発生する恐れがある。

メディシンズUKのマーク・サミュエルズ最高経営責任者（CEO）は、現在の備蓄は一時的な緩衝材に過ぎず、不安定な状況が続けば供給不足の一歩手前にあると指摘した。特に国民保健サービス（NHS）で使用される医薬品の大部分を占める低価格のジェネリック医薬品メーカーは、輸送コストの上昇や配送の混乱による打撃を既に受けている。

紛争が長期化すれば、メーカーはコストを吸収しきれなくなり、NHS向けの価格上昇か供給不能、あるいはおそらくその両方の事態に陥るだろう。

特許切れの医薬品は、特許薬とは異なり利益率が低いため、輸送コストの上昇を吸収する余地がほとんどない。イギリスにおけるジェネリック医薬品の約55％は、1ヶ月分の供給価格が1ポンド（約1.34ドル）未満に設定されている。このため、輸送費がコストの大部分を占めることになり、一部の製品が赤字に転落して供給が滞るリスクが高まっている。

既に中東地域では、がん治療薬や温度管理が必要なその他の重要な医薬品の流通に支障が出ており、企業は航空便のルート変更や陸路での代替手段を模索している。サミュエルズ氏は、バイオシミラー（バイオ後続品）は製造プロセスが複雑でリードタイムが長いため、標準的な経口薬よりもさらに大きなリスクにさらされていると付け加えた。

メディシンズUKは、NHSの処方箋の85％を占めるジェネリックおよびバイオシミラー医薬品の製造・供給業者を代表する団体である。