カカオ価格の急落を受けブラジルの大規模増産計画が停滞しており新規プロジェクトの約半数が中止の危機に直面

ブラジルのカカオ農家が、2024年の過去最高値から70％もの価格暴落を受けて、新規の植栽プロジェクトに急ブレーキをかけている。投資家が期待していた「世界的な主要供給国」への成長シナリオは、現在大きな岐路に立たされている。現在のカカオ価格は1トンあたり約3,000ドル前後で推移しており、農家やアナリストは、ブラジル北東部を中心に計画されていた工業規模のカカオ栽培プロジェクトの約半数が中止に追い込まれると予測している。サプライチェーン・サービスを提供するチャルニコフ社の試算によれば、これらのプロジェクトは少なくとも約7万5,000ヘクタールの栽培面積を追加し、世界のカカオ需要の約5％を供給する見込みであった。ロンドンを拠点とするカカオ業界アドバイザーで、自身もバイーア州でカカオ農園を営むパウロ・トーレス氏は、自身の農園で計画していた30ヘクタールの拡張を中止した。> ブラジルの拡張計画には冷や水が浴びせられた格好だ。トーレス氏は、現在の価格では新規圃場への投資コストや生産コストを賄えず、プロジェクトの継続は不可能であると指摘している。これらの大規模農園は、カーギルやバリー・カレボーといった業界大手の支援を受け、長年の供給不足と価格高騰に対する解決策として期待されていた。世界のカカオ生産の約50％を占めるガーナとコートジボワールが、天候不順や病害、違法採掘により減産したことで、価格は一時1トンあたり1万1,000ドルを超える異常事態となっていた。しかし、その後アフリカの生産が回復し、エクアドルなどの他地域でも増産が進んだ。一方で、チョコレート価格の上昇による消費者の買い控えや、肥満症治療薬の普及による需要減、さらにはパーム油バターなどの代用原料への切り替えが、カカオ価格の暴落に拍車をかけた。ブラジル北東部の有力農家であるモイゼス・シュミット氏は、市場価格が5,000ドルを下回り続ければ、計画の50％以上が消滅すると警鐘を鳴らす。関係者によると、スイスに拠点を置く投資会社ニューアグ・パートナーズによる約8,900ヘクタールの巨大プロジェクトも既に中断されたという。また、サンパウロの資産運用会社コパ・インベスチメントスも、投資の是非を再評価している段階だ。専門家らは、ブラジルのカカオ生産は今後も成長を続けるものの、そのペースは当初の予想よりも大幅に遅くなると見ている。大規模農園による急速な増産ではなく、他作物との混植などによるリスク分散を目的とした小規模な展開が主流になる見通しだ。