オーストラリアと欧州連合が貿易協定に署名し重要鉱物の関税撤廃や防衛分野での連携強化で正式に合意しました

オーストラリアと欧州連合（EU）は火曜日、8年間にわたる交渉を経て歴史的な自由貿易協定（FTA）に署名した。この協定は、欧州製品のほぼすべてに対する関税を撤廃し、オーストラリア産の重要鉱物の輸出にかかる関税もほぼ全面的に廃止する内容となっている。一方で、牛肉や羊肉などの一部の農産物には輸出割当が設定され、オーストラリアの生産者からは市場アクセスが不十分であるとの批判も出ている。

この合意は、トランプ政権下のアメリカ合衆国による関税引き上げや、レアアース供給において中国が占める支配的な地位への懸念が西側諸国で強まる中で実現した。両者は貿易だけでなく、安全保障および防衛面での連携を強化することでも合意している。

EUとオーストラリアは地理的には離れているが、世界をどのように見るかという点ではこれ以上ないほど近い関係にある。

欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長はこのように述べ、両者のパートナーシップが新たな段階に入ったことを強調した。この協定により、EUからオーストラリアへの輸出製品にかかる関税の99％以上が撤廃され、企業にとっては年間約10億ユーロ（約12億ドル）の負担軽減となる。

オーストラリアのアンソニー・アルバニージー首相は、この協定が自国経済に年間約100億豪ドル（約70億ドル）の価値をもたらすと試算している。特に重要鉱物分野では、ライナス・レア・アースやILCクリティカル・ミネラルズといった企業の輸出拡大が期待されており、グローバルなサプライチェーンの安定化に寄与する見込みだ。

欧州とオーストラリアの両者にとって、中国との適切な関係を築くことは戦略的な急務であり、重要鉱物パートナーシップを実現させることは成功に不可欠だ。

EUは近年、インド太平洋地域での関与を強めており、今年1月にはインド、昨年9月にはインドネシアと同様の貿易協定を締結している。

農業分野では、牛肉が最大の争点となった。EUは合計3万600トンの関税割当枠を設定したが、これに対しオーストラリア全国農民連盟（NFF）のハミッシュ・マッキンタイア会長は強い遺憾の意を表明した。

オーストラリアが前回の交渉から離脱して以来、商業的に意味のある農産物市場へのアクセス拡大が得られないままEUとの自由貿易協定交渉が妥結したことに、オーストラリアの農家は極めて失望している。

協定にはこのほか、特定の欧州産品（ペコリーノ・ロマーノやウーゾなど）の地理的表示（GI）の保護や、オーストラリアによるEU製電気自動車（EV）への高級車税免税措置の拡大などが盛り込まれている。EUはオーストラリアにとって第3位の貿易相手国であり、今回の協定により経済的結びつきはさらに強固なものとなる。