米アプライド・マテリアルズがマイクロンやSKハイニックスと次世代AIメモリの共同開発で提携すると発表

半導体製造装置大手のアプライド・マテリアルズは10日、次世代の人工知能（AI）およびハイパフォーマンス・コンピューティング（HPC）に不可欠なチップ開発において、メモリ大手のマイクロン・テクノロジーおよびSKハイニックスと提携したと発表しました。両社は、同社が設立する「装置・プロセス革新・商業化（EPIC）センター」の創設パートナーとして参画します。アプライド・マテリアルズによれば、このEPICセンターは半導体製造装置の研究開発に対する50億ドルの投資計画を象徴するものであり、顧客プロジェクトの進展に伴い、資本支出は段階的にこの規模まで拡大される見通しです。今回の提携発表は、OpenAIやアルファベット傘下のグーグル、マイクロソフトといった米国のテック企業による急速なAIインフラ構築を背景としています。これによりメモリチップの需要が急増し、供給の逼迫と価格高騰を招いています。世界三大メモリメーカーである韓国のサムスン電子、SKハイニックス、マイクロンの3社は、いずれも旺盛な需要への対応に苦慮していることを明らかにしています。大手テック企業は今年、AIインフラ構築に少なくとも6,300億ドルを投じる見込みです。マイクロンとの提携では、EPICセンターとアイダホ州ボイシにあるマイクロンのイノベーション拠点の専門知識を組み合わせ、DRAM、高帯域幅メモリ（HBM）、およびNANDフラッシュメモリの進化に焦点を当てます。一方、SKハイニックスとの提携は、次世代DRAMやHBMに向けた材料の改良、プロセス統合、および3Dアドバンスド・パッケージング技術の向上をEPICセンターで推進します。アプライド・マテリアルズは2023年時点で、同研究センターに最大40億ドルを投じ、2026年の稼働開始を見込んでいると述べていましたが、今回の発表で投資規模がさらに拡大された形となりました。