エンジン納入遅延でエアバスがプラット・アンド・ホイットニーへの損害賠償請求を検討

欧州の航空機大手エアバスが、エンジンの納入遅延を巡り、米国のエンジンメーカーであるプラット・アンド・ホイットニー（P&W）に対して損害賠償を請求する構えを見せていることが明らかになった。関係筋によると、航空機の増産を急ぐ中で発生したこの紛争は、供給不足が続くエンジンを巡る対立を激化させている。この対立は、世界最大の航空機メーカーであるエアバスと、RTXコーポレーションの子会社であるP&Wとの間で数ヶ月にわたって続いていた。焦点となっているのは、限られたエンジン供給の優先順位だ。具体的には、航空機の組み立てラインへの納入を優先するか、あるいは修理待ちの列に並ぶ既存の航空会社への供給を優先するかという問題である。P&Wの「ギヤード・ターボファン（GTF）」エンジンは、エアバスのベストセラー機である「A320neo」ファミリーの少なくとも40％に搭載されている。しかし、製造上の問題に伴う検査や修理に長時間を要していることから、現在、数百機のナローボディ機が運航停止を余儀なくされており、新造機向けのエンジン供給を圧迫している。エアバスは、P&W側が工場へのエンジン割り当て数を当初の約束から削減したと非難しており、これが最近の生産目標引き下げの要因になったと指摘している。これに対しP&W側は、既存の機体の運航維持に苦慮する航空会社とのバランスを模索しながら、エアバスと緊密に連携していると説明してきた。エアバスのギヨーム・フォーリ最高経営責任者（CEO）は先月、決算発表の場で法的措置の可能性を示唆した。> 「航空機メーカーとして契約上の権利を行使する用意がある。」関係筋によれば、この紛争はすでに賠償請求へと発展しており、成功すれば不特定の損害賠償が支払われる可能性があるという。紛争解決の場は特定されていないが、航空宇宙業界における国境を越えた商事請求の多くは、非公開の仲裁手続きで処理されるのが一般的だ。この問題は、航空機メーカー、エンジンサプライヤー、および航空会社の三者間における、部品供給の割り当てを巡る関係の脆さを浮き彫りにしている。パンデミック以降のサプライチェーンの混乱により、エンジンメーカーは新造機への納入と、収益の柱である修理部門への供給の間で難しい舵取りを迫られている。RTXのクリス・カリオCEOは1月の決算説明会で、次のように述べた。> 「プラット・アンド・ホイットニーは適切なバランスを取る必要がある。」航空機メーカーとサプライヤーの緊張は今に始まったことではないが、今回の対立は2022年にエアバスがカタール航空とA350型機を巡って法廷で争った事案以来の、業界の結束を試す大きな試練となりつつある。現在、エアバスやボーイングは次世代機のエンジン選定を進めているが、こうした紛争は通常、数十年にわたるパートナーシップを左右する開発決定よりも短期間で解決されることが多い。それでも、少数の大手企業が支配するこの業界において、これほど大きな紛争に発展するのは稀なケースだ。一方で、エアバスは自社の生産ネットワーク内でも課題を抱えている。昨年末には、スペインの企業からの胴体パネル供給問題により、納入目標の削減を余儀なくされていた。