แอร์บัสจ่อเรียกค่าเสียหายจากแพรตต์แอนด์วิตนีย์ปมส่งเครื่องยนต์ช้า

แอร์บัส เอสอี กำลังเพิ่มแรงกดดันต่อ แพรทท์ แอนด์ วิทนีย์ (Pratt & Whitney) ผู้ผลิตเครื่องยนต์จาก สหรัฐอเมริกา โดยการเรียกร้องค่าเสียหายจากความล่าช้าในการส่งมอบเครื่องยนต์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อแผนการเพิ่มกำลังการผลิตเครื่องบินอย่างรุนแรง ความขัดแย้งครั้งนี้เกิดขึ้นระหว่างยักษ์ใหญ่ผู้ผลิตเครื่องบินระดับโลกกับบริษัทในเครือของ อาร์ทีเอ็กซ์ คอร์ปอเรชัน เกี่ยวกับการจัดลำดับความสำคัญในการส่งมอบเครื่องยนต์ที่มีอยู่อย่างจำกัด ระหว่างสายการประกอบเครื่องบินใหม่หรือการส่งไปซ่อมแซมเครื่องบินของสายการบินที่รอคิวอยู่เป็นจำนวนมาก

เครื่องยนต์ Geared Turbofan ของแพรทท์ แอนด์ วิทนีย์ เป็นขุมพลังหลักให้กับเครื่องบินตระกูล A320neo ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของแอร์บัสในสัดส่วนอย่างน้อย 40% โดยมีการแข่งขันโดยตรงกับเครื่องยนต์ LEAP ของซีเอฟเอ็ม อินเตอร์เนชันแนล อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านการผลิตทำให้เครื่องบินลำตัวแคบหลายร้อยลำต้องจอดทิ้งไว้เนื่องจากต้องรอการตรวจสอบและซ่อมแซมเครื่องยนต์เป็นเวลานาน ซึ่งสถานการณ์นี้ได้สร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อห่วงโซ่อุปทานเครื่องยนต์สำหรับการผลิตเครื่องบินใหม่

แอร์บัสได้กล่าวหาหน่วยงานของอาร์ทีเอ็กซ์ว่าผิดคำมั่นสัญญาเกี่ยวกับจำนวนเครื่องยนต์ที่จะจัดสรรให้กับโรงงานผลิตเครื่องบิน ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้แอร์บัสต้องตัดสินใจลดเป้าหมายการผลิตลงเมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่ทางแพรทท์ระบุว่ากำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับแอร์บัสเพื่อหาจุดสมดุลที่เหมาะสมในการช่วยเหลือสายการบินต่าง ๆ ที่กำลังเผชิญความยากลำบากในการรักษาฝูงบินให้สามารถปฏิบัติการได้

กีโยม โฟรี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอร์บัส ได้ส่งสัญญาณถึงการดำเนินการทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเดือนที่ผ่านมา โดยระบุถึงความพร้อมในการบังคับใช้สิทธิตามสัญญา

"ผู้ผลิตเครื่องบินพร้อมที่จะบังคับใช้สิทธิตามสัญญาเพื่อให้มั่นใจว่าการส่งมอบจะเป็นไปตามข้อตกลงที่ทำไว้"

แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนระบุว่า ข้อพิพาทนี้ได้นำไปสู่การเรียกร้องค่าเสียหายที่ยังไม่ระบุจำนวน ซึ่งหากประสบความสำเร็จอาจกลายเป็นบรรทัดฐานสำคัญในอุตสาหกรรม โดยปกติแล้วข้อเรียกร้องทางการค้าข้ามพรมแดนในอุตสาหกรรมการบินมักจะถูกพิจารณาเป็นการลับผ่านกระบวนการอนุญาโตตุลาการ

ความตึงเครียดระหว่างผู้ผลิตเครื่องบินและผู้จัดหาเครื่องยนต์ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่กรณีของแพรทท์ แอนด์ วิทนีย์ ถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญของความร่วมมือในอุตสาหกรรม นับตั้งแต่แอร์บัสเคยมีข้อพิพาทในชั้นศาลกับสายการบินจากประเทศ กาตาร์ เกี่ยวกับเครื่องบินรุ่น A350 ในปี 2022 นอกจากนี้ ทั้งแอร์บัสและ เดอะ โบอิ้ง คอมพานี ต่างกำลังพิจารณาทางเลือกสำหรับเครื่องยนต์ในเครื่องบินยุคถัดไป ซึ่งข้อพิพาทในปัจจุบันอาจส่งผลต่อการตัดสินใจสร้างพันธมิตรในระยะยาว

ในขณะเดียวกัน แอร์บัสเองก็กำลังเผชิญกับแรงกดดันภายในเครือข่ายการผลิตของตนเอง โดยก่อนหน้านี้บริษัทต้องปรับลดเป้าหมายการส่งมอบในช่วงปลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแผงโครงสร้างลำตัวเครื่องบินจากซัพพลายเออร์ในประเทศ สเปน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกที่ยังคงได้รับผลกระทบต่อเนื่องจากการระบาดใหญ่