ศาลอังกฤษสั่ง SpiceJet จ่าย 8 ล้านดอลลาร์ค่าเช่าเครื่องยนต์

ศาลใน สหราชอาณาจักร มีคำสั่งให้สายการบิน SPICEJET LTD ของประเทศ อินเดีย จ่ายเงินประมาณ 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้กับบริษัทผู้ให้เช่าเครื่องยนต์เครื่องบิน เนื่องจากค้างชำระค่าเช่าและค่าบำรุงรักษาเครื่องยนต์จำนวน 3 เครื่อง ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ทางกฎหมายครั้งล่าสุดของสายการบินที่กำลังประสบปัญหาขาดแคลนเงินสดอย่างหนัก

ศาลพาณิชย์แห่งลอนดอนได้ตัดสินให้ Sunbird France 02 SAS จากประเทศ ฝรั่งเศส ชนะคดีแบบรวบรัด (Summary Judgment) เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยศาลพิจารณาว่า SpiceJet ไม่มีข้อต่อสู้ที่สมเหตุสมผลในประเด็นการค้างชำระค่าเช่าและค่าบำรุงรักษาที่สะสมมาเป็นเวลานาน คำตัดสินนี้เกิดขึ้นในขณะที่ SpiceJet ยังคงอยู่ภายใต้ความกดดันทางการเงินอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่เหตุการณ์สั่งระงับบินเครื่องบินรุ่น BOEING CO/THE 737 MAX และผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 รวมถึงการสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดให้กับคู่แข่งอย่าง Akasa Air

รายละเอียดของหนี้สินระบุว่า การค้างชำระค่าเช่าเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคม 2022 ในขณะที่ค่าบำรุงรักษาค้างชำระย้อนหลังไปถึงเดือนพฤศจิกายน 2020 ทางผู้ให้เช่าได้ออกหนังสือแจ้งผิดนัดชำระหนี้ในเดือนกรกฎาคม 2022 และได้ดำเนินการยึดเครื่องยนต์ทั้ง 3 เครื่องคืนในช่วงระหว่างปลายปี 2022 ถึงกลางปี 2023

แม้ว่าในช่วงแรก SpiceJet จะได้ว่าจ้างทนายความในอังกฤษเพื่อสู้คดี แต่รายงานจากคำตัดสินระบุว่าสายการบินไม่ได้ยื่นคำให้การหรือตอบโต้คำร้องของ Sunbird แต่อย่างใด ขณะเดียวกันผู้ตรวจสอบบัญชีของบริษัทได้ออกมาเตือนถึงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความสามารถของสายการบินในการดำเนินกิจการต่อไป (Going Concern) โดยอ้างถึงผลขาดทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและช่องว่างระหว่างหนี้สินหมุนเวียนกับสินทรัพย์ที่มีอยู่ตามรายงานผลประกอบการล่าสุด