United corta 5% dos voos por alta no preço do petróleo

A United Airlines Holdings, Inc. anunciou que reduzirá sua programação de voos em 5% durante o segundo e terceiro trimestres deste ano. A decisão estratégica ocorre em meio à escalada dos preços do petróleo provocada pelo conflito no Irã, que elevou drasticamente os custos do combustível de aviação. O CEO da companhia, Scott Kirby, informou em comunicado interno que a empresa está se preparando para um cenário onde o barril de petróleo pode atingir US$ 175 e permanecer acima de US$ 100 até o final de 2027. Kirby destacou que, se os preços se mantiverem nesses níveis, a conta anual de combustível da United subiria aproximadamente US$ 11 bilhões, valor que representa mais do que o dobro do lucro registrado no melhor ano da história da empresa. A guerra gerou um novo choque de custos para o setor aéreo global, com os preços do querosene de aviação quase dobrando desde o final de fevereiro, forçando mudanças em rotas e restrições de espaço aéreo. Nos Estados Unidos, embora a forte demanda por viagens esteja permitindo que as companhias aumentem as tarifas para compensar parte dos custos, a United optou por cortar voos que correm o risco de operar com prejuízo. > Não faz sentido queimar caixa no curto prazo em voos que simplesmente não conseguem absorver esses custos de combustível. A transportadora sediada em Chicago planeja cancelar cerca de três pontos percentuais de voos fora do horário de pico, incluindo serviços noturnos e frequências de meio de semana com menor demanda. Além disso, a empresa reduzirá a capacidade no aeroporto de Chicago O'Hare e manterá suspensos os serviços para Tel Aviv e Dubai. Outras gigantes do setor, como a Delta Air Lines, Inc. e a American Airlines Group Inc., também observaram uma demanda excepcionalmente forte nas últimas semanas, o que tem ajudado a sustentar o poder de precificação da indústria. Apesar disso, a United reiterou que prefere deixar parte da demanda não atendida a manter operações deficitárias sob os atuais níveis de preço de energia. A expectativa da companhia é restaurar o cronograma completo de voos apenas no outono.