米連邦貿易委員会の判事がApple Watch新モデルの特許侵害を否定し輸入禁止の再発を回避する予備判断を下す

米国の貿易裁判所は19日、アップルの現行の「Apple Watch」が医療機器メーカーであるマシモの特許を侵害していないとの予備判決を下した。この決定により、マシモが求めていたスマートウォッチの新たな輸入禁止措置は退けられた形となる。

米連邦通商委員会（ITC）の判事による今回の判断は、アップルが2023年の輸入禁止命令を回避するために実施した製品の再設計を認めるものだ。判事は、再設計されたウォッチがマシモの血中酸素濃度測定技術に関する特許権を侵害していないと結論付けた。今後、ITCの全体委員会がこの判断を支持するかどうかを最終決定する。

一方で、米連邦巡回控訴裁判所は同日、アップルによるマシモの特許侵害を認め、輸入を差し止めた2023年のITCの当初判決を支持する決定を下した。しかし、アップルはすでに設計変更を施したモデルの輸入を再開している。

アップルは声明で、ITCの決定を歓迎するとともに、控訴裁の判決についてはあらゆる見直しの可能性を検討すると述べた。

「6年間にわたり、マシモはアップルに対して数十件の虚偽の主張を行ってきましたが、そのほとんどが却下されています。」

両社の争いは、カリフォルニア州アーバインに拠点を置くマシモが、アップルに自社従業員を引き抜かれ、血中酸素レベルを測定するパルスオキシメトリ技術を盗まれたと主張したことに端を発している。ITCは2023年12月、特許侵害を理由に「Series 9」および「Ultra 2」の輸入を一時停止した。

アップルは当初、この禁止措置を避けるために血中酸素測定機能を削除したが、昨年8月には米税関・国境警備局の承認を得て、更新された技術を再導入した。新しい仕様では、血中酸素のデータは連携するiPhoneなどのデバイス上に表示され、ウォッチ本体には表示されないよう変更されている。マシモはこの再設計版の承認を巡り、税関を別途提訴している。

なお、マシモに関しては、今年2月にダナハーが99億ドルで買収することに合意している。また、マシモはカリフォルニア州の連邦裁判所でもアップルを提訴しており、昨年11月の特許裁判では6億3400万ドルの賠償金判決を勝ち取ったが、アップルはこれに対し控訴する意向を示している。