2月の米小売売上高は前月比0.6％増と堅調に推移し自動車販売が回復したがガソリン価格高騰が今後の懸念材料

アメリカ合衆国の2月の小売売上高は、自動車販売の回復と気温の上昇を背景に堅調な伸びを記録した。商務省国勢調査局が水曜日に発表したデータによると、小売売上高は前月比0.6%増加し、1月の0.1%減（改定値）から回復した。これはロイターがまとめたエコノミスト予想の0.5%増を上回る数字である。なお、国勢調査局は昨年の政府閉鎖による遅延の影響で、現在もデータリリースの遅れを取り戻している最中だ。一方で、中東におけるイスラエルとイランの紛争激化は、今後の個人消費を抑制する懸念材料となっている。この戦争の影響で、ブレント原油やウエスト・テキサス原油といった世界の原油価格は50%以上急騰した。これに伴い、WTガソリン価格も上昇し、全米平均の小売ガソリン価格は3年以上ぶりに1ガロンあたり4ドルを超えた。ガソリン価格の上昇が続けば、減税による消費拡大や経済全体へのプラス効果が打ち消される可能性がある。また、1カ月に及ぶ紛争は家計の純資産にも悪影響を及ぼしており、3月のS&P 500種株価指数とダウ工業株30種平均は長期間で最大級の月間下落率を記録した。現在は強固な資産水準に支えられた高所得世帯が消費を牽引している状況だ。自動車、ガソリン、建設資材、飲食サービスを除いた「コア小売売上高」は2月に0.5%増加した（1月は0.2%増）。この指標は国内総生産（GDP）における個人消費項目と最も密接に関連している。米経済の成長率は、第3四半期の年率4.4%から第4四半期には0.7%へと減速しており、個人消費の動向が今後の景気回復の鍵を握っている。