米新規失業保険申請件数は21.9万件に増加し2月のインフレ指標も加速して労働市場の堅調さと物価圧力を示唆

米国労働省が発表した最新のデータによると、先週の新規失業保険申請件数は緩やかに増加したものの、労働市場が大幅に悪化している兆候は見られなかった。これは、イランとの紛争による経済的影響を注視する中で、連邦準備制度理事会（FRB）が現在の金利水準を維持する余地を与える可能性がある。一方で、2月の月次インフレ率は上昇し、第4四半期の経済成長はほぼ停滞したことが明らかになった。エコノミストは、イスラエルとイランの紛争がエネルギーコストやその他の製品価格を押し上げたため、3月の価格圧力はさらに強まると予想している。ドナルド・トランプ大統領は火曜日、テヘランがホルムズ海峡を再開することを条件に2週間の停戦を発表したが、その休戦状態は依然として脆弱である。オックスフォード・エコノミクスのリード米国エコノミスト、ナンシー・ヴァンデン・ハウテン氏は次のように指摘している。> 戦争は労働市場への下振れリスクを高めており、今週初めに発表された停戦が持続すると想定したり、それらのリスクが軽減されたと言ったりするのは時期尚早だと考えている。しかし、これまでのところ申請データは労働市場の状況が依然として安定していることを示しており、一時解雇の増加や採用のさらなる抑制の証拠は見られない。4月4日に終了した週の新規失業保険申請件数は、季節調整済みで前週比1万6000件増の21万9000件となった。ロイターがまとめたエコノミストの予想は21万件だった。世界的な原油価格の急騰により、ウエスト・テキサス・インターミディエートなどの原油価格が上昇し、米国内のガソリン小売価格の平均は3年以上ぶりに1ガロンあたり4ドルを超えた。これにより、3月の株式市場からは3.2兆ドルが消失した。金曜日に発表される3月の消費者物価指数（CPI）は、前月比で約1.0%上昇し、前年同月比では約3.3%の上昇になると予想されている。商務省経済分析局（BEA）が発表した別の報告書によると、2月の個人消費支出（PCE）価格指数は、前月の0.3%上昇に続き、0.4%上昇した。これはエコノミストの予想通りの結果となった。2月までの12ヶ月間のPCEインフレ率は2.8%で、1月の伸びと一致した。変動の激しい食品とエネルギーを除いたコアPCE価格指数も2月に0.4%上昇し、前年同月比では3.0%の上昇となった。FRBはインフレ目標2%の指標としてPCE価格指数を重視している。3月17日から18日に開催された連邦公開市場委員会（FOMC）の議事要旨によると、インフレに対抗するために利上げが必要になる可能性があると感じる政策担当者が増えていることが明らかになった。現在、FRBは政策金利を3.50%から3.75%の範囲に据え置いているが、年内の利下げの可能性は大幅に低下している。経済活動の3分の2以上を占める個人消費は、2月に0.5%増加したが、これは高物価によって押し上げられた側面が強い。インフレ調整後の実質個人消費は0.1%の微増にとどまった。この消費の伸び悩みは、第4四半期の実質国内総生産（GDP）成長率が年率0.5%にとどまった一因となっている。