米ミサイル防衛構想ゴールデンドームの予算が1850億ドルに拡大しロッキードなど大手3社が主契約者に参画

米国政府は、ミサイル防衛構想「ゴールデン・ドーム（Golden Dome）」の推定コストを1,850億ドル（約27兆7,000億円）に引き上げ、宇宙基盤の防衛能力を強化する方針を明らかにした。このプロジェクトには、新たに大手防衛企業が主要契約者として参画している。

バージニア州アーリントンで開催されたマカリーズ防衛プログラム会議において、同プログラムの責任者である宇宙軍のマイケル・ゲトライン将軍は、主要な宇宙機能の展開を加速させるため、予算を100億ドル増額したと述べた。この構想では、迎撃ミサイルやセンサー、指揮統制システムといった地上基盤の防衛を拡大すると同時に、軌道上からの脅威を検知・追跡・迎撃するための高度な衛星ネットワークや宇宙兵器の導入を目指している。

「一部の宇宙能力を加速させるよう要請を受けました」と、ゴールデン・ドームの責任者である宇宙軍のマイケル・ゲトライン将軍は、バージニア州アーリントンで開催された会議で語った。

ゲトライン将軍は、追加予算が投入される3つの主要プログラムとして、高度ミサイル追跡イニシアチブ、宇宙データネットワーク、および極超音速・弾道追跡宇宙センサー（HBTSS）を挙げた。特にHBTSSは、敵対勢力が極超音速兵器を拡充させる中で、持続的な上空追跡能力を確保するための重要なシステムと位置付けられている。

この巨大プロジェクトには、防衛大手のロッキード・マーティン、RTX、およびノースロップ・グラマンが主要パートナーとして加わった。ゲトライン将軍は、指揮統制システムをゴールデン・ドームの「秘伝のソース（secret sauce）」と呼び、現在は9社からなるコンソーシアムが開発を主導している。このグループは毎週木曜日に将軍への報告を行い、成果の上がらないメンバーを排除できる仕組みとなっている。

コスト面について、一部の外部専門家がプログラムの総額を1兆ドル以上と見積もっていることに対し、ゲトライン将軍はこれを否定した。同氏は、それらの試算が海外戦闘用の高価な独立型システムを前提としていると指摘し、本土防衛には根本的に異なる安価なアプローチが必要であると主張した。

「彼らは、私が構築しているものを正しく見積もっていません」とゲトライン将軍は述べた。

今後の課題として、将軍は宇宙配備型の迎撃機を最もリスクの高い要素として挙げ、拡張性とコスト効率が中心的な課題になるとの見解を示した。一方で、指向性エネルギー兵器や次世代人工知能（AI）が、撃墜コストの削減と弾薬庫の深度拡大に最も有望な技術であると付け加えた。