米中経済閣僚がパリで会談し3月末の首脳会談に向け貿易摩擦の解消や重要物資の供給確保について具体的な協議を開始

米国と中国の経済担当トップは、今週日曜日にパリで新たな協議を開始する。この会談は、貿易休戦における課題を整理し、3月末に予定されているドナルド・トランプ大統領の北京訪問と習近平国家主席との首脳会談に向けた環境を整えることを目的としている。スコット・ベセント財務長官と何立峰副首相が主導するこの議論では、対中関税の調整、中国産レアアースの供給、米国のハイテク輸出管理、および中国による米国産農産物の購入などが焦点となる見通しだ。

協議は、38の主要民主主義国家が加盟する経済協力開発機構（OECD）のパリ本部で行われる。中国は同機構のメンバーではなく、自らを途上国と位置づけている。今回の会談にはジェイミソン・グリア通商代表も加わり、世界二大経済国間の貿易崩壊を防ぐために昨年から欧州各都市で進められてきた一連の対話を継続する。

米中貿易アナリストによれば、準備期間の短さに加え、ワシントンの関心がイスラエルとイランの戦争に集中していることから、パリや北京の首脳会談で大きな進展が得られる可能性は限定的だという。ワシントンの戦略国際問題研究所（CSIS）の中国経済専門家、スコット・ケネディ氏は現状を次のように分析している。

両国には、緊張の再燃や決裂を避け、関係を維持するために会談を行うという最低限の目標がある。

トランプ大統領は、北京訪問を通じてザ・ボーイング・カンパニー製の航空機発注や、米国産の液化天然ガス（LNG）および大豆の購入拡大について中国から大きな確約を得たい意向だ。しかし、ケネディ氏は、それらを引き出すためには米国側も輸出管理面で譲歩を示す必要があると指摘する。また、トランプ氏と習氏は今年、11月に中国で開催されるAPEC首脳会議や、12月に米国で開催されるG20首脳会議など、さらに3回会談する可能性があり、そこではより具体的な進展が期待されている。

中東情勢も協議の重要な背景となっている。特に原油価格の急騰や、中国の石油輸入の45％を支えるホルムズ海峡の封鎖懸念が議論される見通しだ。ベセント財務長官は木曜夜、供給量を増やすため、洋上で停滞しているロシア産原油の販売を認める30日間の制裁免除を発表した。トランプ大統領も土曜日、イランのハルク島にある石油積み出し拠点への攻撃を受け、ホルムズ海峡の航行安全確保に向けた国際的な協力を呼びかけた。中国の国営紙チャイナ・デイリーは社説で、中東危機の不確実性の中で米中対話が安定の錨になると強調した。

このような時期に、世界が必要としない最後のアクションは、世界二大経済大国間の貿易戦争である。

パリでの協議では、2025年10月に韓国の釜山で合意された貿易休戦の進捗も評価される。この合意は緊張の激化を食い止め、米国の対中関税を一部削減し、中国によるレアアースの輸出規制を1年間停止させた。中国は2025年度に1200万トン、2026年度に2500万トンの米国産大豆を購入することに合意している。ベセント長官らは、中国がこれまでのところコミットメントを果たしていると述べているが、米国の航空宇宙や半導体企業は依然としてジェットエンジンの耐熱コーティングに使用されるイットリウムなどの重要素材の深刻な不足に直面している。

さらに、新たな摩擦要因として、中国の過剰生産能力を標的とした通商法301条に基づく新たな調査が開始されている。これは、米最高裁判所がトランプ大統領によるグローバル関税を違法と判断したことを受け、関税圧力を再構築する動きの一環だ。最高裁の判決により、トランプ氏による対中関税は実質的に20ポイント引き下げられたが、同氏は直ちに別の通商法に基づき10％のグローバル関税を課した。中国側はこれらの調査を非難し、対抗措置を講じる権利を留保すると表明している。