米航空・半導体産業でイットリウムなどのレアアース不足が深刻化し一部企業が生産停止や受注制限を開始

米国の航空宇宙および半導体企業へのサプライヤーが、レアアース（希土類）の深刻な不足に直面している。ドナルド・トランプ大統領と中国の習近平国家主席による首脳会談を数週間後に控える中、一部の業者は顧客への供給を制限し始めている。不足しているのはイットリウムやスカンジウムといった特定の元素で、これらは防衛技術、航空宇宙、半導体において極めて重要な役割を果たしており、その生産はほぼ中国に依存している。昨年10月の米中間の緊張緩和により輸出制限の解除が期待されていたが、税関データによると米国への出荷は依然として停滞している。特にエンジンやタービンの耐熱コーティングに使用されるイットリウムの不足が深刻で、価格は前年比で約69倍に高騰している。北米のコーティングメーカー2社は、原材料不足により生産を一時停止した。ある関係者は次のように述べている。> 「一部の企業は、主要なエンジンメーカーへの供給を優先するため、小規模な顧客や海外顧客への販売を停止している。」航空宇宙分野では、ボーイングやエアバスが増産を続ける中で、スペアパーツの確保が課題となっている。RTX傘下のプラット・アンド・ホイットニーやハネウェル・インターナショナル、GEエアロスペースなどの主要メーカーはコメントを控えているが、専門家は中国がレアアース供給を武器として利用していると指摘する。また、半導体業界でも5Gチップ製造に不可欠なスカンジウムの不足が懸念されている。米政府当局者は、中国が輸出ライセンスの条件として最終利用者の申告を求めていることから、半導体産業が意図的に狙われている可能性を示唆した。ホワイトハウスは、米企業のアクセス確保に向けて中国との交渉を継続し、代替サプライチェーンの構築を検討しているが、米国内にスカンジウムの生産拠点はなく、備蓄も数ヶ月分に限られているのが現状だ。