米国政府がベネズエラへの制裁緩和を拡大し肥料の直接輸入と電力インフラへの投資を新たに許可して国内農家を支援

米国政府は金曜日、ベネズエラに対する制裁猶予を拡大した。これにより、同国のエネルギーおよび石油化学部門への投資が容易になり、肥料の輸出が可能になる。この措置は、イランとの紛争に起因する価格高騰に直面している米国の農家を支援することを目的としている。米財務省は今回の動きの一環として、3つの更新された一般ライセンスを発行した。同省は、これらの変更がベネズエラのエネルギー産業の活性化を支援し、世界のコモディティ市場への供給を確保することを意図していると述べた。ただし、ベネズエラが輸出可能な肥料をどの程度保有しているか、またそれがどの程度の速さで米国に届くかは現時点では不透明である。財務省当局者は次のように述べた。> 「これらの許可は、ベネズエラのエネルギー産業における投資と活動の範囲を拡大し、米国の偉大な農家を支援するために肥料を米国へ直接輸出することを可能にするものです。」今回の決定は、トランプ政権がイランとの対立による石油や肥料コストの上昇から、米国の消費者や農家を保護しようとする取り組みを反映している。この対立はインフレ懸念を増大させている。具体的には、発電、送電、配電に関連する活動を支援し、数十年にわたる投資不足の後に石油生産を拡大するために不可欠なインフラ整備を促す。認可により、米国企業はベネズエラ産の石油に加え、肥料を含む石油化学製品を米国へ輸入するために購入できるようになった。また、電力および石油化学セクターを支援するための物品、サービス、技術の提供も許可され、これまでの石油・ガス中心の許可から範囲が拡大された。さらに、企業はベネズエラの電力および石油化学産業への新規投資に関する条件付き契約の交渉も可能となったが、最終的な合意には財務省外国資産管理局（OFAC）の個別承認が必要となる。一方で、ロシア、北朝鮮、中国、キューバが関与する取引については、引き続き制限の対象となっている。今回の措置は、1月のニコラス・マドゥロ大統領の退陣以降、ワシントンが進めてきた一連の制裁調整に基づくものである。今月初めには、ベネズエラ産の金に関連する特定の取引を許可するライセンスが発行され、バリック・ゴールド・コーポレーションなどの業界関係者の注目を集めた。石油制裁についても、1月と2月に広範な緩和が行われていた。ベネズエラの経済は、制裁や深刻な管理ミス、汚職スキャンダルによって大きな打撃を受けている。経済学者の推定によると、昨年のインフレ率は約400％に達している。