英政府によるブリティッシュ・スチールへの支援額が3億7700万ポンドに達し会計検査院がコスト増を警告

イギリスの公金支出を監視する会計検査院（NAO）は16日、経営再建中のブリティッシュ・スチールに対する政府の資金支援について、コスト増大と返済の不確実性を警告する報告書をまとめた。英国政府は2025年4月、中国のオーナー企業である寧波富邦精業集団からブリティッシュ・スチールの運営権を事実上接収した。これは国内最後の主要な製鉄能力と数千人の雇用を維持するための緊急措置であったが、NAOの調査により、その財政負担が当初の想定を上回るペースで拡大している実態が明らかになった。NAOの報告によると、ビジネス・通商省（DBT）は2025年4月12日から2026年1月31日までの9カ月間で、3億7700万ポンド（約5億ドル）を支出した。現在、運営の維持には1日あたり約130万ポンドの公金が投入されており、支援総額は2026年6月までに6億1500万ポンドに達する見通しだ。NAOは、この支援策に明確な終了期限や予算、返済スケジュールが設定されていない点を問題視している。DBTは支出を「融資」として分類しているが、ブリティッシュ・スチールが将来的にこれらを完済できる見込みは不透明であると警告した。NAOは、支援によって雇用が守られインフラプロジェクトが維持された一方で、多額の運営コストと継続期間の不確実性が大きなトレードオフになっていると指摘し、今後の政府介入において今回の経験を教訓にするよう求めている。これに対し、政府の報道官は以下のように述べ、介入の正当性を強調した。> 昨年、我々はブリティッシュ・スチールの崩壊を阻止することで数千人の雇用を守り、現在および将来の世代のために英国の鉄鋼業を支援することを決意している。政府は4週間ごとに支出状況を含む進捗を議会に報告しており、長期的な未来に向けた現実的かつ実務的な解決策を見出すために、オーナー側との協議を継続している。ブリティッシュ・スチールの救済は、英国の製造業基盤を守るための重要なステップとされているが、納税者の負担増を抑えつつ自立した経営体制をいかに構築するかが今後の大きな課題となっている。