米サニバがサウスカロライナ州の太陽電池工場拡張に3億5000万ドルを投資し生産能力を5.5ギガワットへ拡大

米国の太陽電池メーカーであるサニバ（Suniva）は、サウスカロライナ州のセル工場に3億5000万ドルを投資すると発表した。2027年初頭に稼働予定のこの施設は、太陽光を電気に変換するソーラーパネルの基幹部品である太陽電池セルの生産能力を大幅に拡大する。サニバによると、2027年第2四半期に開設予定で、550人以上の雇用創出が見込まれている。

現在、米国製ソーラーパネルとその構成部品への需要は、連邦政府のクリーンエネルギー税額控除の対象から中国資本の工場やその製品を使用する企業を制限する新政策により、急速に高まっている。サニバのマット・カード社長はインタビューで、米国内における太陽電池セルの不足について次のように述べた。

市場からは常にさらなる供給を求める強い要望があり、その需要は現在の施設で対応できる範囲をはるかに超えている。

アトランタに拠点を置くサニバは、安価なアジア製品との競争により業界が長年停滞していた後、2024年にシリコンベースの太陽電池セルの商業生産を再開した最初の企業である。サウスカロライナ州ローレンス郡の新施設により、同社の生産能力は現在の1GW（ギガワット）から、フル稼働時には5.5GWへと大幅に増加する。

カード氏によれば、具体的な詳細は明かさなかったものの、2030年までの工場生産量のかなりの部分がすでに予約販売されているという。米国の現在の太陽電池セル生産能力はわずか3.2GWであるのに対し、モジュール生産能力は60GWに達している。これは、国内のモジュール工場に供給されるセルの大部分が依然として輸入に頼っていることを意味する。

国内でセルの生産能力を運用または計画している他の企業には、サウスカロライナ州の非公開企業ESファウンドリーのほか、ジョージア州のハンファ（Qセルズ）、テキサス州のT1エナジー、インディアナ州のカナディアン・ソーラーなどが名を連ねている。