次期Fed議長に指名されたウォルシュ氏の正式な指名手続きが停滞しており現職パウエル氏の任期満了が迫る

アメリカ合衆国のドナルド・トランプ大統領が、次期連邦準備制度理事会（FRB）議長としてケビン・ウォーシュ元理事を指名すると発表してから4週間が経過したが、正式な指名手続きが滞っている。この遅れは前例がないわけではないが、異例の事態であり、中央銀行に対する政治的圧力への懸念が強まる中で、指名プロセスに不透明感を与えている。

トランプ大統領がウォーシュ氏の名前を挙げてから1ヶ月近くが経つが、2010年以降、ホワイトハウスの発表から上院への正式な書類提出までに4週間以上の空白が生じたケースは、FRB議長や理事の指名においてわずか2例しかない。遅延の具体的な理由は明らかにされていないが、共和党のトム・ティリス上院議員が、ジェローム・パウエル現議長に対する司法省の捜査が継続している限り、あらゆるFRB人事の承認を阻止すると表明していることが大きな障壁となっている。

「ウォーシュ氏の指名手続きに進展が見られないのは奇妙だ」と、予測会社LHメイヤーのアナリスト、デレク・タン氏は述べている。

ティリス議員は、司法省によるパウエル議長への捜査（ワシントンのFRBビル改修に関する議会証言を巡るもの）を「トランプ政権による威嚇の一種」であり、根拠のないものだと批判している。政権側は、パウエル議長が期待通りのペースで利下げを行わないことへの不満を隠していない。スコット・ベセント財務長官は、上院銀行委員会がウォーシュ氏の正式指名後に公聴会を進めることで合意していると述べたが、ティリス議員の協力が得られなければ、僅差の多数派である共和党が民主党の反対を押し切って承認を進めることは困難だ。

パウエル議長の任期が終了する5月15日までの残り11週間は、現職の理事たちの承認プロセスに要した期間と比較しても決して余裕があるわけではない。ウォーシュ氏は現在、ステファン・ミラン理事の後任として指名される見通しだが、承認が遅れれば、中央銀行は重要な政策決定を前に不安定な状態に置かれることになる。また、トランプ大統領はリサ・クック理事の解任も求めており、この問題は最高裁判所で争われている。

パウエル議長は1月の口頭弁論に出席し、この訴訟について「中央銀行の独立性に影響を及ぼす、FRBの113年の歴史の中で最も重要な法的事件だ」と語った。

パウエル氏は議長任期終了後も、2028年1月まで理事として留まることが可能だ。慣例では議長退任と共に理事も辞職するが、パウエル氏が留任を選択すれば、FRBの独立性を守るための強力なメッセージとなる。しかし、そのような動きは政権側から「大統領の任命権を阻害する党派的な行動」として激しい批判を浴びる可能性が高い。ウォーシュ氏が議長に就任したとしても、前任者が理事会に留まるという複雑な状況下で、政策決定を主導していくという困難な課題に直面することになる。