英ライトムーブが不当な手数料設定を巡り約20億ドルの訴訟を提起され株価は9％近く下落した

イギリス最大の不動産ポータルサイトを運営するライトムーブが、不動産仲介業者らから15億ポンド（約20億ドル）に及ぶ巨額の訴訟を提起されました。不動産仲介業者や開発業者は、同社が市場での支配的な地位を乱用し、過度な購読料を請求していると主張しています。この訴えは英国の競争上訴裁判所に提出され、同社の株価は水曜日に一時9％近く下落しました。

この訴訟は、元競争市場庁（CMA）パネルメンバーのジェレミー・ニューマン氏が主導しています。請求額は当初10億ポンド程度と予想されていましたが、最終的に15億ポンドに拡大しました。

ライトムーブはこれらの主張を認識していますが、内容については「根拠がない」として否定し、法廷で争う姿勢を鮮明にしています。同社は声明の中で、自社のサービス価値を強調しました。

ライトムーブは、当社のビジネスソリューションとデジタルプラットフォームの中核であるパートナーや消費者に提供している価値に自信を持っています。

原告側の発表によると、英国内の250社を超える不動産仲介業者がこの訴訟への支持を表明しています。ニューマン氏は、業界内での反響の大きさを次のように述べています。

この法的措置を発表して以来、不動産仲介業者からは非常に心強い反応が得られています。

英国の不動産セクターは、需要の減退や販売件数の減少により厳しい状況に置かれています。さらに、中東情勢の緊迫化に伴うコスト上昇や、高金利の長期化リスクが業界の負担を増大させています。なお、今回の訴訟費用はインズワース・キャピタルが全額出資し、スコット・アンド・スコットUK LLPが法的支援を担当しています。