英国のリーブス財務相は国防費増額に向けた追加増税や借入れ拡大に慎重な姿勢を示し既存予算の活用を優先する方針だ

イギリスのレイチェル_リーブス財務相は、アメリカ合衆国のワシントンで開催された国際通貨基金（IMF）および世界銀行の春季会合において、国防費増額の財源として増税や借入れの拡大には否定的な考えを示しました。ロシアによるウクライナへの全面侵攻や、イランを巡る情勢を受け、国防支出の拡大は優先事項となっていますが、リーブス氏は財政規律を重視する姿勢を強調しています。

リーブス氏は記者団に対し、これまでの予算編成で税負担がすでに増大していることに触れ、次のように述べました。

「当然ながら様々な選択肢を検討していますが、私の過去2回の予算案ではすでに大幅な増税を行っており、再びそれを行うことは避けたいと考えています。」

また、借入れについても、政府の債務利払いコストがすでに高すぎるとして、慎重な姿勢を崩していません。キア・スターマー首相は冷戦後で最大となる持続的な国防費の増額を公約していますが、公共財政が逼迫する中で、政府はまだ10年間の国防投資計画を公表できていないのが現状です。国防予算を確保するためには、増税や借入れ以外に、他の公共支出分野の削減が検討される可能性もあります。

エネルギー政策に関して、リーブス氏は北海における「タイバック」と呼ばれる既存の油ガス田を活用したプロジェクトの具体化に向け、エネルギー企業と集中的に協議していると述べました。スターマー首相率いる労働党は、2024年の選挙公約でネットゼロへの移行を支援するために新規の石油・ガスライセンス発行を停止すると掲げていましたが、昨年11月に発表された計画では、新たな探査を必要としない場合に限り、既存フィールド近隣でのライセンス付与を認める方針を示しています。この取り組みにより、北海ブレント原油や天然ガスの効率的な生産維持が期待されています。

さらに、リーブス氏は英国の高い電力コストを抑制するため、電力価格をガス価格から切り離す「デリンキング」の手法について、今後数日から数週間以内に詳細を明らかにしたいとの意向を示しました。