マレーシア政府が豪ライナスの操業ライセンスを10年間更新し放射性物質を含む原料の輸入と加工を継続許可した

マレーシア政府は、オーストラリアのレアアース採掘大手であるライナス・レア・アースに対し、操業ライセンスを10年間更新した。同社が2日に発表した内容によると、今回の更新により、天然放射性物質を含む原材料の輸入およびレアアースの処理を今後10年間にわたり継続することが認められる。

この決定を受けて、ライナスの株価は一時7%急騰し、20.30オーストラリアドルに達した。これは2025年10月21日以来の高値水準となる。一方、同日の市場全体を反映するASX 200指数は約0.5%の下落となった。

マレーシア原子力庁は近く正式なライセンスを発行する見通しで、新ライセンスは3月3日から発効する予定だ。数年前、マレーシア政府はレアアースの分解（クラッキング）および浸出（リーチング）工程から生じる放射線レベルへの懸念を表明しており、一時はライナスのライセンス更新が危ぶまれていた。その後、2023年に政府はライセンスを修正し、2026年3月までの操業を条件付きで許可していた。

現在、中国以外で生産される重レアアース酸化物への需要が世界的に高まっている。これに対応するため、ライナスはマレーシアの施設に約1億8,000万オーストラリアドル（約1億2,791万米ドル）を投じ、新たな分離施設の建設を進めている。