米上院で次期FRB議長候補ケビン・ウォルシュ氏の承認手続きが難航しパウエル氏の任期満了後の体制に不透明感

アメリカ合衆国のドナルド・トランプ大統領が次期連邦準備制度理事会（FRB）議長に指名したケビン・ウォーシュ氏の就任に向けたプロセスが、不透明な情勢となっている。現議長のジェローム・パウエル氏の任期が切れる5月15日までに、上院本会議でウォーシュ氏の承認が得られるかについて疑問の声が上がっている。承認プロセスの停滞は、主に共和党のトム・ティリス上院議員の反対によるものだ。同議員は、司法省がパウエル議長によるFRB本部の改修工事の監督状況について調査を終えるまで、承認手続きを阻止すると宣言している。上院銀行委員会のティム・スコット委員長は、数週間以内に調査が終了すると自信を見せているが、事態打開の兆しは見えていない。5月15日までにウォーシュ氏が承認されない場合、パウエル氏は法律の規定に基づき、暫定的な議長として留まる意向を示している。これに対し、トランプ大統領はパウエル氏が留任すれば解雇すると警告しており、前代未聞の法的争いに発展する可能性がある。ホワイトハウスはパウエル氏の代わりに、トランプ氏の元経済顧問であるスティーブン・ミラン氏など、別の理事を暫定的に任命することも検討しているとされる。予測会社LHメイヤーのアナリスト、デレク・タン氏は、ホワイトハウスが強硬な手段に出る際のリスクについて次のように述べている。> 「ホワイトハウス側が強硬手段に出て訴訟や異議申し立てを始めれば、FRBに対する市場の信頼が揺らぐ可能性がある」経済環境も厳しさを増している。イランとの紛争に伴う原油価格の高騰により、West Texas OilやBrent Crude Oilが上昇し、インフレ圧力が強まっている。これにより、FRBが早期に利下げに踏み切る可能性は低いと見られている。EVERCORE INC - Aの副会長であるクリシュナ・グハ氏は、エネルギー価格のショック時に中央銀行に政治的圧力がかかることの危険性を指摘している。> 「少なくともマージン（限界的）には、FRBが中期的にインフレを目標に戻すために必要な措置を講じることができなくなるとの懸念から、インフレ期待が上昇するリスクが高まる」来週開催される上院銀行委員会の公聴会で、ウォーシュ氏は共和党多数派からの支持が期待される一方で、FRBの独立性を懸念する民主党議員からの厳しい追及を受ける見通しだ。ホワイトハウスの広報官クシュ・デサイ氏は、迅速な承認に向けて上院と協力していく姿勢を強調しているが、5月15日の期限までの時間は極めて限られている。