米ニューヨーク連邦地裁がイーロン・マスク氏によるツイッター株の取得開示遅延を巡る投資家らの集団訴訟を正式に認定

アメリカ合衆国のニューヨーク・マンハッタン連邦地方裁判所のアンドリュー・カーター判事は、実業家のイーロン・マスク氏がTwitter（現X）の株式取得に関する開示を遅らせ、投資家を欺いたとされる訴訟について、集団訴訟として進めることを認める決定を下しました。この判断により、世界一の富豪であるマスク氏は、個別の訴訟よりも大幅に高額な損害賠償を支払う可能性に直面しています。

オクラホマ州消防士年金退職制度が主導する投資家グループは、マスク氏が2022年3月24日までに5%の株式保有を公表すべき証券取引委員会（SEC）の規定を無視したと主張しています。同氏はその後11日間沈黙を守り、最終的に9.2%の保有を明らかにしました。投資家側は、この遅延によってマスク氏が2億ドル以上を不当に節約した一方で、その期間中に安値で株式を売却した投資家が損害を被ったと訴えています。

訴訟の中で投資家たちは、マスク氏が2022年3月26日に行った投稿を根拠の一つとして挙げています。

新しいソーシャルメディア・プラットフォームの構築を真剣に検討している。

マスク氏側は、投資家が自身の行為に依拠したことを証明できないとして集団訴訟の認定に反対していましたが、カーター判事はこれを退けました。判事は、マスク氏の沈黙が株価に影響を与えたという推定を同氏が覆せなかったと指摘し、損害額をクラス全体で測定できないことが集団訴訟を拒否する理由にはならないと述べました。

マスク氏は2022年10月に440億ドルでTwitterを買収し、後に社名をXに変更しました。現在、同氏はSECからも開示遅延を巡って提訴されており、和解に向けた協議が続いていることが報告されています。また、サンフランシスコの連邦裁判所でも、偽アカウントの問題を口実に買収価格を下げようとしたとして、マスク氏の責任を認める評決が出ています。

市場における透明性の確保は、HP Inc.のような大手ハイテク企業を含むすべての公開企業にとって極めて重要な課題であり、今回の司法判断は今後の企業買収や株式取得のあり方に大きな影響を与える可能性があります。