日仏加がレアアースの安定確保に向け米国主導の貿易圏に代わる独自の供給網構築や購入者同盟を検討

日本、フランス、カナダの主要7カ国（G7）3カ国が、米国主導の貿易ブロックに代わる重要鉱物確保の枠組み構築に着手した。これは中国への依存を減らし、供給網の安定化を図るための独自の動きである。

関係筋によると、検討されている対策には、特定のレアアースに対する輸入割当制や、サプライチェーン多様化のための採掘企業への補助金、そしてカナダが主導する「バイヤーズクラブ（買い手連合）」が含まれる。この連合は、中国による独占状態を打破し、同国以外での信頼できる供給網を構築することを目的としている。

2月には米国のJD・ヴァンス副大統領が、重要鉱物に関する優先的な貿易ブロックに同盟国を組み入れる計画を発表していた。しかし、そのわずか1カ月後、一部の同盟国は別の道を模索し始めている。これは、ドナルド・トランプ大統領が同盟国を遠ざける中で、ミドルパワー（中堅国家）が結束すべきだというカナダのマーク・カーニー氏の訴えを反映した動きとも言える。

経済産業省の畑田浩之米州課長は、トロントで開催された鉱業会議の傍らで、西半球のプロジェクトに補助金を出して中国との価格競争力を高める必要性を指摘した。レアアースはスマートフォンや電気自動車（EV）、ハイテク兵器に不可欠な金属だが、現在中国が世界の供給の90％以上を支配している。

「業界はリスクと価格のバランスを理解しており、必ずしも安価ではなくとも、それらのプロジェクトを活用することは悪い考えではない」

フランスの戦略鉱物・金属供給担当官であるベンジャミン・ガレゾ氏は、米国の提案は多様化の一案に過ぎないと述べ、G7以外の国々も含めた広範な議論が必要だとの認識を示した。フランスは、企業が輸入できる金属量に制限を設けるクォータ制や、特定セクターの企業に対するサプライチェーン多様化の義務付けを提案している。

「一般的な政策を一つ定めるのではなく、G7プラスを含む多くの国々の間で構築し、議論されるべきだ」

カナダは、重要鉱物の供給集中を解決する最善策は生産同盟またはバイヤーズクラブであると確信している。同国は最近、12カ国と30の新規契約を締結し、鉱業および鉱業技術に対して約126億カナダドルの投資を提案した。3月4日には、オーストラリアもカナダ主導のG7重要鉱物生産同盟への参加を表明した。

「重要鉱物の供給集中を解決する最善策は、生産同盟またはバイヤーズクラブである」

こうした国際的な連携の中では、ライナス・レアアースのような中国以外の主要生産企業の役割が、供給網の多様化において今後さらに重要視される見通しだ。