米石油大手エクソンモービルが法人登記をテキサス州へ移転し気候変動訴訟や活動家株主への防御を強化する方針

米国の石油大手であるエクソンモービルは火曜日、法人登記をニュージャージー州から本社所在地であるテキサス州に移転する計画を明らかにした。この動きは、アクティビスト（物言う株主）や気候変動活動家に対する防御を強化する狙いがあるとみられている。エクソンは委託状説明書の中でこの提案を発表した。株主によって承認されれば、同社はテスラやコインベース・グローバル、スペースXといった、ビジネスに寛容なテキサス州に登記を変更した著名企業の列に加わることになる。昨年、テキサス州の新法は、企業が訴訟提起のための株式保有基準を設定することを認めるなど、いくつかのメカニズムを通じて企業への法的保護を強化した。> 取締役会は、エクソンモービルに影響を与える決定を下す可能性のあるテキサス州の立法者、裁判官、陪審員は、一般的に当社の事業や運営に精通していると考えている。テキサス州スプリングに実質的な本社を置く世界最大の石油生産会社の一つであるエクソンは、長年にわたり環境関連の訴訟の対象となってきた。2022年にはニュージャージー州当局が、同社やシェブロンなどの化石燃料企業を相手取り、気候変動への関与がスーパーストーム「サンディ」やハリケーン「アイダ」などの自然災害後の復旧に多額の費用を強いたとして提訴したが、この訴訟は昨年棄却されている。ペンシルベニア大学のジル・フィッシュ法学教授は、本社と同じ州に法人登記することは、税制や政策面で協力を必要とする州の政治家の関心を引くのに役立つと述べている。> 忠誠心を示し、立法者に注目してもらう一つの方法は、本拠地の州で法人登記することだ。エクソンのニュージャージー州におけるルーツは、1900年代初頭のスタンダード・オイル解体後の設立にまで遡るが、本社は1989年からテキサス州に置かれている。昨年9月、エクソンは年次総会でのアクティビストによる株主提案を退けるための新たな一歩として、個人投資家が取締役会の推奨に従って自動的に投票できるプログラムを導入した。同社株の約40％は個人によって保有されているが、委託状送付期間中に実際に投票するのはそのうちの4分の1に過ぎない。しかし、その多くは取締役会を支持していると同社は当時説明していた。テキサス州は「ビジネスの安息地」としての評判を強化しようとしており、デラウェア州などの主要な登記先から離脱する企業が増える中で、その恩恵を享受している。