欧州電力大手が米国市場での投資を拡大しデータセンターの電力需要増加に対応

欧州の主要電力会社は、過去の苦い経験を乗り越え、アメリカ合衆国での事業拡大を加速させている。データセンターによる電力需要の爆発的な増加が、かつての挫折を上回る魅力となっているためだ。エジソン電気協会（EEI）の予測によれば、米国の規制対象電力会社は2025年から2029年の間に、急増する需要に対応するため1.1兆ドルを投じる見通しである。

スペインのエネルギー大手イベルドローラは、米国を中核的な成長地域と位置づけている。同社は2028年までに送電網へ580億ユーロを投資する計画だ。ドイツのRWEも、2031年までの投資額350億ユーロのうち170億ユーロを、米国の再生可能エネルギーや天然ガス発電、蓄電池事業に割り当てる。また、シーメンス・エナジーは、米国の発電用タービンおよび送電網の製造能力拡大に10億ドルを投じている。イベルドローラのイグナシオ・ガラン会長は、ヒューストンで開催されたCERAWeekカンファレンスで次のように述べた。

「現在は極めてユニークな瞬間であり、我々はその準備ができていると考えています。」

しかし、欧州勢の米国進出は常に順調だったわけではない。デンマークのオーステッドは、米国の洋上風力発電開発の遅延やコスト超過により、2023年以降、数十億ドルの減損処理を余儀なくされた。フランスのEDFや、イギリスのエネルギー大手であるBPおよびシェルも、戦略の変更に伴い、米国内の再生可能エネルギー資産の売却を進めている。イベルドローラは米国子会社アバングリッドを通じて公益事業会社PNMリソースの買収を3年越しで試みたが、地元規制当局の強い反対により断念した経緯もある。

米国の政権交代による政策の変化も、欧州企業に柔軟な対応を強いている。ドナルド・トランプ前大統領は洋上風力発電に否定的で、化石燃料や原子力を支持する姿勢を示してきた。これを受け、トタルエナジーズは先週、洋上風力発電のリース権を、米国の石油および天然ガス資産開発のための資金と交換すると発表した。ラザードの投資銀行部門副会長、ジョージ・ビリシック氏は、現在の米国の機会は過去の懸念を払拭するほど大きいと指摘する。

「米国は投資を必要としており、未開拓の機会が豊富で、電力市場は依然として断片化されています。」

欧州企業は、ロシアによるウクライナ侵攻後の天然ガス脱却や、イラン戦争といったエネルギー課題に直面しており、成長戦略の成功が急務となっている。RWEのマルクス・クレーバーCEOは、米国への進出は単なる個別判断ではなく、バランスの取れた投資ポートフォリオを構築するための広範な決定であると説明する。同社は投資額を米国と欧州で等分する目標を掲げている。