欧州のエネルギー企業がカナダ西海岸産LNGをパナマ運河経由で調達するため供給網の多角化に向けた協議を開始

ドイツのエネルギー大手であるユニパーを含む欧州の買い手企業が、カナダ西海岸からの液化天然ガス（LNG）調達に向けた検討を開始した。供給網の多角化を目指すこの動きでは、地理的な制約を克服するためにパナマ運河を経由するルートが浮上しており、イランでの紛争勃発がその決断を後押ししている。関係者によると、欧州の買い手はカナダの「クシ・リシムス（Ksi Lisims）LNG」プロジェクトの潜在的な顧客として商業交渉を行っている。同プロジェクトは、年内の最終投資決定を目指して買い手との契約締結を進めている段階だ。カナダのLNG輸出産業はこれまでアジア市場への供給を主眼に置いており、パナマ運河を経由する欧州向けルートは通行料や輸送時間の面でコストが増大するため、今回の関心は極めて異例といえる。現在、カナダのLNG輸出能力は西海岸に集中しており、東海岸にはレプソルのセイントジョン・ターミナル以外に目立ったインフラが存在しない。インフラ不足は長年、カナダから欧州への供給における大きな障壁とされてきた。しかし、中東情勢の緊迫化を受け、欧州の買い手は民主主義国家で政治的に安定したカナダを確保するため、高い輸送コストを受け入れる構えを見せている。> 「イランでの戦争が始まって以来、欧州を含む世界中のLNG買い手から、クシ・リシムスに対する非常に強い関心が寄せられている」昨年のドイツのLNG輸入の96％は米国が占めており、供給の多角化において同プロジェクトは有力な選択肢と見なされている。クシ・リシムスは、ヒューストンを拠点とするウェスタンLNG、カナダの天然ガス生産者連合であるロッキーズLNG、そして土地を所有するニスガ先住民族によって推進されている。このプロジェクトは即効性のある解決策ではないが、マーク・カーニー首相は米国との通商政策による経済的脅威に対抗するため、天然資源プロジェクトの認可を加速させている。すでにシェルやトタルエナジーズが20年間の長期購入契約を締結済みだ。ロッキーズLNGのパートナーであるトゥーマリン・オイルのジェイミー・ハード副社長は、イラン紛争とホルムズ海峡の封鎖リスクがプロジェクト実現の可能性を飛躍的に高めていると指摘する。> 「経済的合理性は十分にあり、現在の価格差を考えれば、これらのプロジェクトは非常に短期間で投資を回収できるだろう」