米デルタ航空が第1四半期の売上高見通しを引き上げ燃料高騰の中でも旺盛な旅行需要が継続

米国の航空各社は17日、春の旅行シーズンに向けて需要が予想を上回る強さで推移していると報告した。イランでの紛争に関連したジェット燃料価格の急騰が営業コストを押し上げているものの、旺盛な需要を背景とした運賃の値上げが収益を支えている。

デルタ航空は、3月にかけて個人および法人需要が加速したことを受け、第1四半期の売上高見通しを引き上げた。アトランタを拠点とする同社によると、過去1週間の売上高は前年同期比で約25％増加した。これは法人旅行や国際線、プレミアムクラス、国内線の主要路線など、幅広い分野での好調を反映している。同社は今四半期、過去最高の売上を記録した10日間のうち8日間を更新し、そのうち5日間は紛争開始後の今月に集中した。

J.P.モルガンの産業カンファレンスで、エド・バスティアン最高経営責任者（CEO）は次のように述べた。

今四半期の我々にとっての焦点は、収益需要とその健全性にあります。

デルタ航空は現在、第1四半期の増収率を従来の5〜7％から、1桁台後半へと上方修正した。調整後1株当たり利益については、当初の予想範囲である50セントから90セントに収まる見通しだ。この発表を受けて、同社の株価は時間外取引で3.55％上昇した。

同様に、ジェットブルー・エアウェイズも、冬の悪天候による供給能力の低下やコスト増に直面しながらも、ピーク時と非ピーク時の双方で需要が強化されていると報告した。また、格安航空会社のフロンティア航空も、強い需要が燃料価格の高騰を相殺し、四半期損失の見通しをわずかに縮小している。

2月下旬に米国とイスラエルが攻撃を行って以来、ジェット燃料価格は50％以上上昇し、航空各社の営業コストを圧迫している。燃料費は人件費に次ぐ業界第2の支出であり、通常は総営業コストの20％から25％を占める。価格は最近、1バレルあたり150ドルから200ドルの範囲で推移しており、紛争前の約100ドルから急騰した。主要産油地域での紛争は供給網を混乱させ、主要な航路の閉鎖を余儀なくさせており、市場の不安定化を招いている。

米国の航空会社は、ヘッジを利用して価格ショックを和らげる一部の欧州やアジアの航空会社とは異なり、ほとんどが燃料コストのヘッジを行っていないため、価格急騰の影響を直接受けやすい。バスティアン氏は、3月だけで燃料費が4億ドル増加したと指摘したが、業界は運賃の値上げを通じてコスト増を迅速に回収する動きを見せていると付け加えた。

業界の価格設定はこの2週間で2回上昇しており、デルタ航空はコスト回収に向けて有利な立場にあり、高価格が続く場合には供給量を調整する柔軟性も備えています。