米カリフォルニア州など9つの州・地域がクローガーなどの合併阻止に伴う訴訟費用1030万ドルの回収を求める

米国のカリフォルニア州をはじめとする複数の州は、スーパーマーケット大手クローガーとアルバートソンの合併計画を阻止したことに伴う弁護士費用および諸経費として、計1,030万ドルの回収を求めている。この動きは、独占禁止法の執行において州政府が主要なプレーヤーとして台頭し、州の財政を補填しようとする姿勢を鮮明にしている。オレゴン州ポートランドの連邦地方裁判所のエイドリアン・ネルソン判事は、州側が費用を回収する権利があるとの判断を既に下しているが、具体的な金額はまだ確定していない。請求額のうち、カリフォルニア州は510万ドルの回収を目指している。同州は、連邦政府の独占禁止当局による通常の支援が得られない状況下でも、独自の独占禁止法訴訟を積極的に推し進めている。カリフォルニア州は現在、米国司法省が異議を唱えない方針を示したネクスター・メディア・グループによる35億4,000万ドルでのテグナ買収を阻止するため、超党派の取り組みを主導している。また、コロンビア特別区と8つの州は、司法省が公判途中で和解したライブ・ネイションに対する訴訟を継続している。さらに、カリフォルニア州は、司法省も調査を進めているパラマウントとスカイダンスによる1,100億ドル規模のワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収提案についても調査を行っている。今回の費用請求は、州が合併に異議を唱える際に多大なコストがかかることを浮き彫りにしている。州側はオレゴン州の連邦裁判所に提出した書類の中で、連邦取引委員会（FTC）と協力することで支出を抑えられたと述べている。FTCと各州は2024年に勝訴し、ネルソン判事は、州側が米国史上最大のスーパーマーケット合併になると主張した250億ドル規模の取引の差し止めを命じた。ワシントン州は別途、独自の差し止め請求を行い、州裁判所から合併阻止の命令を勝ち取った。同州には最終的に2,840万ドルの費用と経費の支払いが認められている。一方で、豊富な資金力を持つ企業側も、取引の防衛に一切の妥協を許さない。クローガーとアルバートソンは、合併関連費用として計15億ドルを計上した。州側によると、その一部は8つの法律事務所から集められた60人以上の弁護団の雇用に充てられ、中には時給1,625ドルを超える報酬を得ている弁護士も含まれていたという。