フランスのベル・グループが2億ドルを投じサウスダコタ工場を拡張しベビーベルの生産能力を倍増させる方針を決定

「ベビーベル」や「ラ・バッシュ・キ・リ」などのチーズスナックで知られるフランスの食品大手ベル・グループは、サウスダコタ州ブルッキングスにある工場の生産能力を倍増させるため、2億ドルの拡張プロジェクトに着手した。この投資により150人の新規雇用が創出される見通しだ。同社の北米部門最高経営責任者（CEO）であるピーター・マクギネス氏は、売上高の約3分の1を占める米国市場において、健康志向の消費者によるタンパク質豊富なスナックへの需要が高まっていると述べた。マクギネス氏はインタビューで次のように語った。 > 今行動しなければ、成長の機会を逃し、生産能力の限界に直面することになるだろう。 この投資の背景には、消費者の栄養価に対する意識の高まりがある。特に、ノボ・ノルディスクやイーライリリーといった製薬大手が提供する「GLP-1受容体作動薬（肥満症治療薬）」の普及が、この傾向を後押ししている。また、ドナルド・トランプ政権が掲げる「メイク・アメリカ・ヘルシー・アゲイン」運動の一環として、保健福祉長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏がタンパク質の摂取を推奨し、砂糖の摂取を控えるよう求める新たなガイドラインを発表したことも影響している。ベル・グループは「ミニ・ベビーベル」のラインナップを拡充し、ゴーダやモッツァレラ版のほか、タンパク質とプロバイオティクスを強化した新製品を投入した。マクギネス氏は、これらの製品がGLP-1利用者のニーズに合致していると強調した。 > この製品はGLP-1利用者のニーズに応えており、確かな手応えを感じている。 現在、ブルッキングスの工場では1日あたり約160万個のベビーベルが生産されているが、拡張後は300万個を超える見込みだ。マクギネス氏は当面、内部成長に注力する意向を示しつつも、将来的な買収の可能性も否定しなかった。また、今回の拡張は以前から計画されていたものであり、関税の影響ではないと説明している。同社はアイダホ州ナンパの工場でも、スナック「GoGo squeeZ」の生産体制を強化するために約1億4000万ドルの投資を行っている。