Fundiciones de cobre chinas recortarán su producción

Las fundiciones en China probablemente seguirán adelante con sus planes de recortar la producción de Cobre debido a que la prohibición de Pekín sobre las exportaciones de ácido sulfúrico frenará el repunte de precios de este subproducto. Esta bonanza había servido previamente para compensar la caída en las tarifas de procesamiento que pagan las mineras para refinar el metal.

Las fundiciones del mayor productor de metal rojo del mundo habían visto aumentar sus ingresos por subproductos como el ácido sulfúrico desde el año pasado. Este incremento ayudó a mitigar el desplome de las tarifas de procesamiento, vinculadas a una aguda escasez de concentrado. Los precios del ácido sulfúrico habían subido con fuerza por la demanda del sector de baterías, incluso antes de que la guerra en Irán interrumpiera los envíos de materias primas a través del Estrecho de Ormuz.

Sin embargo, analistas advierten que estos precios podrían verse presionados a la baja a medida que la prohibición de envíos al exterior deje una mayor oferta en el mercado doméstico. Al menos tres analistas y dos procesadores señalaron que las fundiciones tendrán que ajustar su producción si el valor del ácido sulfúrico se estanca o cae mientras las tarifas de procesamiento siguen en descenso.

Los precios del ácido pueden ralentizar su ritmo de subida o incluso empezar a caer, pero ninguna de las dos opciones es buena para nosotros.

Los cargos por tratamiento al contado para el concentrado importado en el gigante asiático alcanzaron un mínimo histórico de -77 dólares por tonelada el 10 de abril, una cifra drásticamente inferior a los -28,6 dólares registrados en la misma fecha del año pasado. China detendrá las exportaciones de ácido sulfúrico a partir de mayo, tras introducir un sistema de cuotas a principios de este año para garantizar el suministro de fertilizantes nacionales. Los datos de aduanas mostraron que las exportaciones ya cayeron un 50% en el primer bimestre de 2026. Esta medida es la más reciente de Pekín para frenar las ventas externas de materias primas clave, incluyendo combustibles refinados y fertilizantes.

Ante este escenario, las empresas del sector podrían optar por adelantar los mantenimientos programados para gestionar la reducción de ingresos y mitigar los riesgos de inventario causados por la suspensión de las exportaciones, según explicó Ronan Murphy, jefe de precios de metales básicos en Argus.

Esto refleja que los altos precios de los subproductos han limitado la necesidad de que las fundiciones reduzcan la producción incluso ante el colapso de los cargos por tratamiento.

La interrupción de los suministros chinos obligará a los compradores internacionales a buscar alternativas en un mercado ya ajustado por el conflicto bélico. El año pasado, el país asiático exportó 4,65 millones de toneladas de ácido sulfúrico, de las cuales el 32% se destinó a Chile y el 15% a Indonesia.