Refinerías chinas bajan producción por alza de precios
Refinerías chinas operarán al 50% por el encarecimiento del crudo sancionado. Los bajos márgenes y la débil demanda interna obligan a reducir la producción.
Las refinerías independientes de China se preparan para reducir sus niveles de procesamiento de crudo durante el mes de abril. Esta decisión responde a un incremento significativo en los precios del petróleo sancionado y a una demanda interna de combustible que se mantiene debilitada, según informaron analistas y operadores en Singapur.
Estas plantas, conocidas coloquialmente como teapots, se habían beneficiado en meses recientes de suministros económicos provenientes de Rusia e Irán. Sin embargo, la implementación de exenciones temporales por parte de Estados Unidos ha permitido que otros compradores, especialmente refinerías de India, compitan por estos cargamentos, elevando los precios de los barriles que anteriormente se vendían con grandes descuentos.
Las tasas de operación de las refinerías teapot probablemente caerán a cerca del 50%, tras haberse recuperado hasta el 55% en febrero y marzo.
El panorama de precios ha cambiado drásticamente para el sector. Las primas al contado para la mezcla ESPO pasaron de un descuento de 8 dólares a una prima de aproximadamente 8 dólares frente al Brent Crude Oil. De igual manera, los descuentos para el crudo iraní entregado en territorio chino, que superaban los 10 dólares antes del inicio del conflicto el 28 de febrero, ahora se encuentran en niveles cercanos al precio de referencia internacional.
Ante la evaporación de los descuentos y el aumento de los futuros del crudo, las refinerías independientes han retrasado sus planes de adquisición. La falta de consultas para cargamentos con llegada en abril y mayo refleja la cautela del sector frente a márgenes de ganancia cada vez más estrechos, mientras las empresas esperan mayor claridad sobre las perspectivas del mercado.
La demanda de combustible por parte de los usuarios finales se ha mantenido débil en medio de los altos precios.
Aunque el planificador estatal chino aumentó los precios máximos de venta al público para la gasolina y el diésel el pasado 23 de marzo, este incremento récord sigue siendo insuficiente para compensar el alza generalizada en los costos del petróleo crudo. Esto deja a las refinerías independientes en una posición vulnerable, obligándolas a ajustar su producción para mitigar las pérdidas financieras.
