Nhật Bản tìm nguồn dầu thay thế để tăng công suất lọc dầu

Các nhà máy lọc dầu tại Nhật Bản đang duy trì hoạt động ở mức hai phần ba công suất thiết kế, phản ánh những thách thức ngắn hạn trong việc tìm kiếm nguồn cung thay thế cho dầu thô từ Trung Đông vốn bị cắt giảm do cuộc chiến tại Iran. Theo dữ liệu từ Hiệp hội Dầu khí Nhật Bản (PAJ), tỷ lệ vận hành đạt 67,8% trong tuần tính đến ngày 11/4, không thay đổi nhiều so với mức 67,7% của tuần trước và thấp hơn đáng kể so với mức trên 80% được ghi nhận trước khi xung đột nổ ra vào cuối tháng 2. Triển vọng cho tháng tới có dấu hiệu khởi sắc hơn khi quốc gia này đã giải phóng dầu từ kho dự trữ quốc gia và đảm bảo được nguồn cung thay thế cho hơn một nửa khối lượng nhập khẩu qua eo biển Hormuz. Thông thường, dầu thô từ Trung Đông chiếm tới 95% tổng lượng nhập khẩu của Nhật Bản. Tuy nhiên, các nhà máy lọc dầu nội địa đang gặp khó khăn trong việc xử lý các loại dầu khác như Dầu thô Brent hay Dầu thô West Texas do hệ thống máy móc được thiết kế chuyên biệt cho dầu trung bình chua từ vùng Vịnh. > Việc thay thế hoàn toàn nguồn cung từ Trung Đông là rất khó khăn. Nithin Prakash, nhà phân tích tại Rystad Energy, nhận định rằng trong ngắn hạn, Nhật Bản có thể nâng tỷ lệ dầu thô ngoài Trung Đông lên khoảng 30-50%. Nguồn cung mới chủ yếu đến từ Hoa Kỳ, đồng minh thân cận nhất của Tokyo. Ngoài ra, chính phủ cũng đã chủ động liên hệ với các nhà sản xuất tại Malaysia, Azerbaijan, Brazil, Nigeria và Angola. Việc chuyển đổi sang pha trộn dầu nhẹ ngọt từ Mỹ và Tây Phi cùng các loại dầu từ vùng Caspian có thể làm tăng sản lượng xăng và naphtha, nhưng đồng thời sẽ làm giảm sản lượng dầu diesel và nhiên liệu phản lực. IDEMITSU KOSAN CO LTD cho biết họ đang tích cực tìm kiếm các nguồn mua dầu thô từ khu vực Bắc và Nam Mỹ, đồng thời thừa nhận những thách thức về thiết bị lọc dầu khi xử lý các loại dầu không có nguồn gốc từ Trung Đông. Trong khi đó, Taiyo Oil khẳng định có khả năng xử lý hơn 50% các loại dầu từ Bắc Mỹ, Đông Nam Á và Châu Đại Dương. Ngược lại, các tập đoàn lớn như ENEOS HOLDINGS INC và COSMO ENERGY HOLDINGS CO LTD đã từ chối đưa ra bình luận về các thông số kỹ thuật cụ thể của nhà máy. Hầu hết các cơ sở hạ tầng lọc dầu của Nhật Bản được xây dựng từ thời kỳ bùng nổ công nghiệp những năm 1960-1970 và không nhận được các khoản đầu tư nâng cấp lớn trong bối cảnh nhu cầu nhiên liệu nội địa đang trên đà suy giảm. Dự báo từ Bộ Công nghiệp cho thấy nhu cầu xăng sẽ giảm 10% trong giai đoạn 5 năm tới tính đến năm 2030, khiến các tập đoàn năng lượng hàng đầu phải chuyển hướng mở rộng sang lĩnh vực năng lượng tái tạo trong những năm gần đây.